可一旦用刑，消息就会传开。锻冶坊的工匠都是本地人，家族相连，若觉得主将滥杀，以后谁还肯好好打铁？
他必须找到别的办法。
他想起茶屋四次郎教过的一招：逼人说话，不如让他自己想说。
“去叫白天那个学徒来。”他对守卫说。
不一会儿，一个十五六岁的少年被带了过来。脸色发白，腿有点抖。
“别怕，”雪斋说，“我问你，这几天有没有人让你偷偷换铁料？”
“没有……”
“真没有？”
少年摇头。
“那你告诉我，昨天下午谁在熔铁的时候往炉里加过粉末？”
少年犹豫了一下，“是……是赵师傅。他说那是助熔的石粉。”
“哪种石粉？”
“黑的，像煤渣，但他不让碰。”
雪斋记下了。他让少年回去，然后对守卫说：“把所有剩下的原料都封起来，一粒也不准动。另外，查清楚这两天谁进出过锻冶坊，尤其是送炭、运铁的人。”
守卫应声而去。
屋外风大了些，吹得炉火忽明忽暗。铁匠垂着头，呼吸微弱。血已经止不住，顺着麻布往下滴。
雪斋站起来，走到他面前。
“你知道为什么我不砍你脖子？”他说，“因为你死了，问题还在。但我只要让你活着，你就得想着怎么活。想活的人，总会开口。”
那人没反应。
雪斋退回厢房，重新坐下。他摸了摸腰间的双刀。左边是唐刀，右边是“雪月”。刀柄上缠的布有些松了，他用手指一点点绕紧。
千代走了进来，把手里剑插回腰间。
“你还信我吗？”她问。
雪斋抬头看着她。
“你说呢？”
她没回答，转身走了出去。
雪斋坐了很久。天快亮时，铁匠开始哼歌。调子很老，像是奥州一带的民谣。唱到一半，声音哑了，但还在继续。
雪斋听着，忽然意识到这首歌——是他小时候在美浓听过的一种童谣，讲的是山中铁匠被财主逼死的故事。
他站起身，走到柱子前。
“你老家在奥州？”
那人闭嘴不唱了。
“你认识姓宫本的人吗？”
没有回应。
雪斋盯着他的眼睛，又问：“南部家屠村那年，你在不在场？”
那人猛地抬头，嘴角抽动了一下。
雪斋把手按在刀柄上。
“你不说，我也能查出来。”他说，“但时间越多，死的人就越多。”
外面传来鸡叫声。晨光从窗缝照进来，落在地上的血泊边缘。
铁匠喘着气，喉咙里发出咕噜声。
雪斋蹲下，离他更近。
“你说不说？”
