天刚亮，雪斋还站在正厅前的石阶上。风从西边吹来，带着烧焦的味儿。他没动，手也没离开刀柄。亲兵来回跑了三趟，最后喘着气说：“北门守卒来报，城外来了好几百人，说是近江逃荒的流民，堵在门外不走。”
雪斋转头看了他一眼。亲兵低头不敢再看。那眼神太沉，像是昨夜火药库的灰还没落定。
“你去叫民夫，三十人，西仓开三库，取糙米三十石。”雪斋说完就往城北走，“架锅三十口，在北门外空地煮粥。”
亲兵愣住：“大人，这……豪族那边会闹起来的。”
“让他们闹。”雪斋脚步没停，“人还没进城，先看清楚是谁。”
他登上了北门女墙。天色发白，远处尘土扬着，一群群人蜷在地上，老人拄着竹杖，孩子抱着破罐子，脚底全是青灰色的泥。他盯着看了一会儿，回头问：“带酸液瓶了吗？”
亲兵点头，从怀里掏出个小瓷瓶。雪斋接过，跳下城墙，直奔最近的一名老者。老人吓了一跳，往后缩。雪斋蹲下，抓起他鞋底的泥，滴了一滴酸液。泥面微微冒泡，颜色变浅——是近江特有的青壤，没错。
“不是兵。”他说，“是真逃荒的。”
话音未落，三个人骑马到了。领头的是个穿深蓝直垂的中年男人，脸拉得老长。“宫本大人！这些流民疫病缠身，怎可放他们近城？更别说施粥！粮从哪来？我们交的税，就为了养这群叫花子？”
雪斋没理他，走到一口刚支起的大锅前。锅里的水开始冒泡。他打开一个木箱，里面全是碎陶片，大小不一，有的还带着旧釉。
他伸手抓了一把，扔进锅里。
“你干什么！”豪族大喊，“这是浪费！还是想毒死他们？”
雪斋又抓了一把，撒进去。“这不是毒。”他说，“这是丹波窑的土。他们老家的窑三十年前烧过这种陶。人走千里，心还在土里。喝一碗带家乡土的粥，比听十道禁令管用。”
围观的流民都安静了。一个老妇颤巍巍上前，盯着锅里翻滚的碎片，突然跪下，眼泪往下掉。“那是……那是我家灶台的瓦……”她声音发抖，“我爹亲手烧的……”
其他人也围上来，有人伸手想去捞碎片，被烫了一下也不缩手。
豪族脸色铁青：“你这是演戏！拿几块破瓦就想收买人心？你知不知道这些饭够我全家吃一个月！”
雪斋舀起一勺热粥，递过去：“你要不要尝？”
那人后退半步，没接。
雪斋也不勉强，把粥倒回锅里，转身下令：“从今早起，每日辰时开粥，每人一碗，不准多领。民夫轮班，官府记工，月底换粮。”
他话音刚落，身后传来马蹄声。一名家臣急奔而来：“大人！东门守卒发现十几个流民想出城，身上带着布条，印着刚才那位大人的家纹！”
雪斋眉头一动：“人呢？”
“拦下了，在审。”
“带过来。”
不到一盏茶功夫，十多个流民被押到粥棚前。个个衣衫破烂，但怀里都藏着东西。雪斋让人搜身，从一个年轻女人怀里摸出半片陶罐。他接过一看，边缘有裂痕，釉色偏黄。
他从锅里捞出一片碎陶，对比。颜色一样，厚度一样。他又拿出酸液瓶，滴了一滴。两片陶同时泛起微弱的绿光。
“这是你家的东西？”他问女人。
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