“借？”前掌柜瞪眼，“你以为这是做生意？你救人的时候，问病人收定金了吗？”
“可……”
“可什么？”前掌柜打断他，“你要是真有骨气，就别在这儿纠结十两银子！你要做大事，就不能卡死在这种地方！你以为仁心是饿死自己？是看着病人一个个倒下还不伸手？”
雪斋说不出话。
前掌柜盯着他看了几秒，忽然叹了口气：“你师父当年也这样。宁可饿着，也不肯白拿一包药。结果呢？病人都死了，他自己也倒在路上。”
他把另一个箱子推到雪斋脚边：“这两箱药材，算我入股。你将来开医馆，给我留个牌位就行。”
雪斋低头看着箱子，喉咙发紧。
“我……不能白拿。”他最终说，“这个，你拿着。”他掏出那枚铁错金腰带扣，放在箱盖上。
前掌柜看了看，没推辞，收进袖子里。
“行。”他说，“算你押的。”
两人沉默片刻。风从废墟间穿过，吹起几片枯叶。
“砒霜慎用。”前掌柜忽然说，“青蒿宜晨采。这是我当年教你的，别忘了。”
他说完，转身就走，没再回头。
雪斋站在原地，抱着两个箱子，感觉像做梦。他低头看那张油纸，银子还在，边角有点磨损，但成色很足。他小心包好，放进怀里。
他背起药箱，往土地庙走。路上脚步比来时轻了些。药材有了，钱也有了，至少能撑一轮提炼。
回到庙里，他把箱子放下，先清点。当归二十斤，黄连八斤，都是上等货，干燥无霉。他又翻了翻黄连包，果然在里面发现一张小纸条，上面写着：“滤渣三遍，火候七分，勿急。”
他盯着那行字看了很久。
窗外月光照进来，落在空陶碗上，像一层薄霜。他把银子分成两份，一份用陶罐装好，埋在庙角的土里；另一份准备明早去买炭火和滤布。
他坐下来，活动左手手指。伤口还在渗血，他撕下一块新布条缠上。明天还得早起。
