一名披紫纹阵羽织的将领站在中央高喊命令。他身边五名铁炮手正匆忙装填，准备还击。
雪斋认出那是主将。他贴着岩壁疾行，绕过火线，突然从侧方冲出。对方举枪格挡，雪斋用“燕返”变招，刀锋一转，削开防御，第二刀直接砍入脖颈。
主将倒地，头颅分离。血喷在地上，被火焰烤成黑色。
雪斋蹲下搜身，在其怀里摸到一封密函。火漆印是南部家的三日月纹。他打开看了一眼，上面写着：“小野寺军备已集结，建议改道攻打本庄城。”
他把信收进怀里，站起身。战场还在混战，但局势已定。残敌四散奔逃，不少人被铁蒺藜所伤，行动迟缓。
火势仍在蔓延，有两辆粮车已经开始冒烟。雪斋大喊：“用湿土！砍青竹！别让火药炸了！”
亲兵立刻行动。有人挖土覆盖火点，有人砍下带叶的竹子拍打火焰。六车粟米、三车盐和三车火药全部保住。
雪斋命人将敌将首级割下，放进木匣封好。又下令三车粟米先行押送回营，其余人打扫战场，回收还能用的铁蒺藜。
他自己站在谷中央，灰蓝直垂沾满血污和灰烬。左肩的绷带渗出血痕，但他没管。双刀归鞘，目光扫视四周。
尸体横七竖八躺在地上，有的还抽搐着。烧毁的车架冒着黑烟。风吹过来，带着焦味和血腥。
他走到那封密函前，再次确认内容。改道本庄城……这个情报必须尽快送回去。
亲兵牵来马匹。雪斋翻身上马，接过木匣抱在胸前。他看了眼远方本庄的方向，没有说话。
押运队开始移动。车轮碾过尸体，发出沉闷的声响。
雪斋骑在马上，左手一直按在木匣上。右手偶尔摸一下刀柄，确保它不会因汗水打滑。
风卷起尘土，吹过空荡的山谷。
