“都在西仓入库，登记在册。”
他点头，翻开明日路线图。第一站是北岭村，山路陡，得带够补给。
正看着，目光扫到砚台旁。
那里放着一把木勺，刻了个“忍”字。是他早年送给千代的药勺，她唯一收下的东西。
他伸手摸了摸勺柄，没拿起来。
信任不能靠猜疑维持，也不能靠无视危险来证明。
他合上图纸，起身把金条锁进铁匣，又检查了一遍门窗插销。回来后吹灭灯芯，屋里只剩一点余光。
窗外更鼓敲了三下。
第二天要走三十里山路，他得在天亮前出发。
他坐回椅子，闭眼养神。
手指无意识碰了下腰间刀柄，上面还沾着昨天的血渍。
这时外面传来一声马嘶，紧接着是皮靴踩碎石子的声音。
他睁开眼，没动。
片刻后，副官推门进来，手里拿着一封信。
“北岭村派人送来的，说是有急事。”
雪斋接过信，拆开只看了一眼，眉头皱起。
信纸上画着一道红线，从村口一直划到祠堂，旁边标了个数字：七十二。
这不是原定路线里的标记。
他站起身，走到墙边展开地图。
北岭村的地界比记录宽了近一倍，而红线尽头正是当年埋过毒竹的地方。
他盯着那点看了很久，忽然转身对副官说：“通知田中五郎，把西仓的水平仪再校一遍，特别是水准泡。”
“是。”
副官走后，他重新坐下，把信纸折好放进袖中。
然后取出木勺，轻轻放在打开的账册上。
明日出巡不能改期。
但有些事，得在路上再确认。
