盟约成立的前提，是他必须证明自己配得上这个盟约。
他慢慢松开刀柄，转头看向战场。
南部军溃退，留下满地断枪碎甲。一杆三日月旗倒在泥里，被马蹄踩过两次。他走过去，用脚尖挑起旗杆，看了看，扔在地上。
亲兵低声问：“是否追击？”
他摇头。
“主力未动，这只是先锋。”
他弯腰捡起一枚掉落的铁炮弹壳，握在手里。烫的。伊达军刚才那一波齐射，打得精准，却只打了三轮就收手。既不恋战，也不扩大战果。像完成任务就走。
这不像援军，更像监军。
他把弹壳塞进怀里，走向己方阵地。伤兵躺在担架上呻吟，新军正搬运尸体。一名弓手少了一根手指，用布条缠着，还在检查弓弦。
雪斋停下脚步。
“还能射吗？”
那人点头。
“能。换左手就行。”
他拍了下对方肩膀，继续往前走。
山坡上，三段射的弓手已收队。土垒边插着几支断箭，箭尾刻着“米泽”二字。这是伊达军的制式箭。
他拔起一支，看了看，又插回去。
这时，一名传令兵骑马赶到。
“报告！伊达军离开前，留下一辆板车，上面盖着布。”
雪斋走过去。掀开布，车上是一箱铁炮弹药，二十支备用火绳，还有一张纸条。
他拿起纸条。上面写着：
“下次别让狼烟升得太早——敌人也看得见。”
字迹潦草，带着讥诮。
他看完，把纸条揉成一团，扔进火堆。火焰猛地蹿高。
亲兵问：“是否回信？”
他盯着燃烧的纸团。
“不用。他们知道我们收到了。”
天色渐亮，战场清理接近尾声。他站在高处，最后一次望向东边。伊达军早已不见，只剩一道黄尘飘在空中。
他解下水囊喝了一口。水凉，带着铁锈味。
这时，一阵风刮过，吹起地上一张烧了一半的纸。他伸手按住，发现是伊达军遗留的布防图残片。上面标注了三条路线，其中一条用红笔圈出——正是北川旧道。
就是他们绕行的那条路。
他盯着那条红线，忽然明白一件事：政宗不仅想看他能不能守，还想看他会不会发现这支军队的真实行踪。
而现在，他发现了。
他把残图折好，放进胸前内袋。那里已经有一枚南部军的铜牌、一封茶屋的密信，和一颗冷却的铁炮弹壳。
他转身下令：
“全军休整，今晚轮值守夜加一班。”
“另外，派人去北川旧道设哨，每两个时辰换岗。”
亲兵领命而去。
他独自站在丘顶，风吹得衣袍猎猎作响。远处村庄升起炊烟，有人开始收尸种地。战争不会结束，只会暂停。
他摸了摸左肩伤口，血还在渗。这次没用药，也没叫医女。
他知道接下来会发生什么。南部主力一定会反扑，伊达军不会再轻易现身。而他必须在没有援军的情况下，守住这片土地。
他低头看了看自己的手。掌心有老茧，有血痕，也有火药灼烧的印记。
这只手拿过药勺，拿过算盘，拿过锄头，现在握着刀。
它不会松。
