中午时分，一名老枪兵在冲刺中突然跪倒，旧伤复发。旁边的人立刻停下，想上前扶他。雪斋喝止：“继续！阵型不能断！”
那人咬牙爬起，拖着腿跟上队伍。整个下午，他们在泥水中反复练习推进、停顿、变向、收枪。每一次失误，全队就再跑一圈。有人跑着跑着吐了，有人摔倒后再没力气站起来，被同伴架着走完全程。
第三日清晨，雨势稍歇。
校场一片狼藉，到处是脚印和水坑。但士兵们的动作明显变了。他们的脚步稳了，眼神亮了，长枪举得笔直。雪斋站在阵前，看了看天色，又看了看他们。
他举起红旗，声音不高：“枪兵阵型，前进十步！”
鼓声响起。
三百杆长枪同时刺出，动作整齐划一，如同一人。枪尖破风而行，瞬间贯穿十具稻草人。每一枪都精准命中胸膛位置，枪尖齐平，无一偏差。
时间仿佛停了一瞬。
接着，有人低声吼了一声。很快，吼声连成一片。士兵们放下长枪，彼此拍肩，脸上全是泥水，却笑得像打了胜仗。
雪斋站在原地，没笑。他走上前，伸手摸了摸穿在枪尖上的稻草人。草人胸口的破洞边缘整齐，说明力量均匀，角度一致。
他回头看向整支队伍。三百人列队肃立，枪尖滴水，衣甲沾泥，但脊背挺直，目光坚定。
他知道，这支军队终于有了真正的默契。
他缓缓拔出“雪月”刀，刀鞘轻点地面，宣布今日训练结束。没人欢呼，也没人松懈。士兵们默默收拾兵器，整理队列，准备回营。
雪斋站在校场中央，灰蓝直垂贴在身上，左眉骨的旧疤在晨光中微微发亮。他低头看着地面，那里有一道深深的划痕，是长枪反复刺击留下的。
他正想着下一步该练弓箭与铁炮协同，忽然听见身后传来一声闷响。
一名枪兵倒下了。
