“首级割下带回验明身份。”雪斋下令，“财物全部装车，伤者抬回，死者就地掩埋，不留痕迹。”
民兵领命行动。有人拿麻布包好首级，放进木箱。有人用铲子挖坑，把尸体推入土中，撒上石灰粉。火势渐小，只剩焦木冒着青烟。
雪斋登上一辆石灰车，站在车辕上。东方山脊泛出灰白，天快亮了。车队整备完毕，民兵押着俘虏，牵着牛车缓缓调头。车轮碾过湿土，留下深深印痕。
他望着远处主城方向，手仍按在刀柄上。怀里的信像一块烧红的铁。他知道，南部家不会就此罢休。这些人只是棋子，背后还有更大的局等着他去拆。
车队开始回撤。第一辆车轮轴发出吱呀声，在寂静的清晨格外清晰。
雪斋低头看了看自己的手。指节发白，掌心有汗。他松开刀柄，又握紧。
风吹起他的直垂下摆，露出腰间双刀。左边是茶屋所赠唐刀，右边是自锻“雪月”。刀鞘上沾着血迹，已经发黑。
他抬头看路。前方土道蜿蜒，通向城门。路边野草被露水压弯，车轮碾过时发出断裂的轻响。
车队继续前行。一只乌鸦从枯树飞起，掠过天空。
雪斋忽然开口：“今晚加哨。”
亲卫回头应了一声。
他没再说话，只盯着前方路面。阳光照在车辕上，映出一道长长的影子。
车队拐过山口时，一名民兵脚下一滑，摔倒在地。他立刻爬起，拍掉泥巴，重新跟上队伍。
雪斋看着他背影，点了点头。
车轮声不断，碾过泥地，碾过碎石，碾过昨夜无人知晓的阴谋。
天光渐亮。
