“有。”雪斋站着没动，“能谈。但不是你们提条件。”
“哦？”
“是我提。”
使者眯眼：“你不过一介家臣，也敢替主家定策？”
“我替不了主家。”雪斋回头看了眼小野寺义道，“但我能让他不用开口。”
义道仍闭着眼，手指轻轻搭在膝盖上，没反驳。
雪斋又转向使者：“第一条，北陆五道全开，十年免税。第二条，津川关由我方派兵协守，钥匙各执一半。第三条，你们交出去年藏刀的经办人，押送至我城下当众斩首，以儆效尤。”
使者脸色发青：“你这是勒索！”
“勒索是空手套白狼。”雪斋抽出“雪月”刀，轻轻搁在案上，刀尖对着使者，“我是拿五百把新刀、六百匹战马、三千能夜行百里的兵士，跟你说条件。”
他顿了顿：“你们可以不答应。明天我就带骑兵穿境，先把赤仓关烧了。然后再谈。”
帐外传来鼓角声，是换防的信号。风从帐缝钻进来，吹得烛火一斜，影子在墙上晃了一下。
使者站在原地，手攥紧了又松开。他想笑，可笑不出来。
“宫本大人……未免太狠。”
“狠？”雪斋把刀推回鞘中，“我练兵的时候，有个骑兵耳朵软，听哨声就惊。换了三匹马才稳住。战场上差半拍，就是死人。你们想用模糊话术蒙混过关，当我看不出来？”
他拿起令旗，往案上一插：“这旗今天在校场插了一整天。现在，插在这里。”
使者看了看旗，又看了看案上的地图。雪斋的手一直按在刀柄上，指节泛白。
“我……需回报主公。”使者终于开口，声音干涩。
“可以。”雪斋说，“给你两个时辰。日落前给答复。过了时间，我就当你们拒绝。”
使者低头捡起斗笠，转身走向帐门。手刚碰到帘子，雪斋的声音从背后传来。
“顺便告诉你主公一句——下次派人来，别找长得像忍者的。我不瞎。”
那人背影僵了一瞬，掀帘而出。
帐内只剩三人。亲卫站在角落，低着头。小野寺义道睁开眼，看着雪斋。
雪斋没看他，也没动。令旗插在案上，旗面垂下来，盖住了地图上安倍家的领地边界。
烛火跳了一下，把他投在屏风上的影子拉得很长。双刀垂在身侧，刀鞘上的旧划痕清晰可见。
他站着，像一根钉进地里的桩。
