使者抬起头，眼里有光闪了一下。
“可正因为如此，”雪斋声音压低，“你们更该明白什么叫断根。如果不彻底切断和南部的关系，下次他们还会拿你们当盾牌。你们的孩子，也会像你们一样，一辈子活在威胁里。”
使者闭上眼。
良久，他低声问：“如果签了……真的能保住族人？”
“我能保证。”雪斋说，“只要你们遵守条约，不再私下通敌，我就护你们周全。不止是现在，还有将来。”
使者睁开眼，看着雪斋的脸。那道刀疤从左眉划到太阳穴，很深，却不狰狞。这个人说话时眼神稳定，不像在骗人。
他又低头看了看自己的手。
这双手曾经递过降书，捧过毒酒，藏过密信。如今它空着，什么也没抓住。
“我……需要回去一趟。”他说，“家主必须亲自签字。”
“可以。”雪斋转身回到高台，“给你三天时间。第三日黄昏，我要看到盖了印的正本。否则，我不再等。”
使者缓缓站起，深深鞠躬，转身离开。
厅里只剩下雪斋一人。
他坐回位置，翻开作战记录簿。写下一行命令：铁炮队今日校准射程，目标津川关东侧了望台。骑兵演练穿插路线，模拟突袭关防大营。
传令兵进来领命，出去了。
太阳升到中天，窗外有人影走过，没人说话。
第二天清晨，锻冶坊送来新一批箭头。雪斋让人全部试射，合格的入库，不合格的当场熔掉。
下午，粮仓报告存粮足够支撑三个月围城。他批了条子，要求每日增加一次巡检。
第三天傍晚，天边泛红。
议事厅的门又被推开。
使者独自走进来，身上换了干净衣服，手里捧着一个漆盒。
他走到长桌前，打开盒子，取出一份卷好的文书。上面盖着鲜红的朱印。
“这是……”他声音沙哑，“家主亲笔签署的条约正本。”
雪斋接过，打开细看。印信清晰，签名无误。他点点头，把文书放进木匣，锁好。
“你们选了活。”他说。
使者站在原地，没动。
雪斋看着他：“回去告诉家主，春分那天，我会在城门前等他。”
使者张了张嘴，像是想说什么，最终只是低头行礼。
他转身往外走，背影佝偻，脚步缓慢。
雪斋没有送他。
他坐在高台前，打开地图。手指沿着北陆商道一路划过去，最后停在津川关的位置。
窗外暮色渐浓，灯火一盏盏亮起。
他拿起笔，在登记册上写下一句：
“条约已签，北陆归属确立。”
