雪斋答：“陆奥六郡，去年垦田四倍，人口翻三番。税增五成，百姓不反，因修路给钱，医者驻村，灾年开仓。”他顿了顿，“军费来自互市关税、铁炮专卖、盐引抽成。无一文取自加赋。”
老臣点头，不再追问。
另一位大名犹豫道：“若人人效仿，都请三成……”
雪斋直接打断：“我不要朝廷一文钱。小野寺家自筹军费，只求备案。”他补充，“若他日战起，愿为先锋。”
这话落地，分量极重。
自筹军费，还肯打头阵——这种藩国，谁会反对？
家康终于开口：“你可知三成军费，意味着什么？”
“意味着我能守住边境三年。”雪斋说，“若不守，流民将入关东，战火必延至江户。”
家康沉默。
他慢慢抬起手，看了看那道红痕。酒已凉，痛感仍在。
他没擦，也没叫人换衣。就这么坐着，像在思考什么。
远处钟声再响，晚课将近尾声。
烛火被风吹得晃了一下。铜鹤的影子从雪斋脚边移开，慢慢爬上家康的鞋尖。
官兵卫闭上眼，靠在席上，像睡着了。
雪斋垂下视线，手指又在袖中轻轻划动。他在默演下一步账目：五百二十三挺铁炮，每月需铅子三千枚；三百一十七匹战马，每日耗豆料七石；三屯堡完工后，还要建了望塔、设烽燧。
这些数字他记得清楚。
他知道，军费之争已经过去。但真正的博弈才刚开始。
家康终于动了。
他缓缓站起身，整了整衣袖。动作很慢，但每一步都稳。
他走过雪斋身边时，脚步停了一瞬。
没有说话。
也没有点头。
但那只沾了酒的手，轻轻抬了一下，似是示意。
然后他转身离去，背影消失在廊柱之后。
宴会未散，气氛却已不同。
有人开始低声议论。有人说：“这宫本，不简单。”有人说：“难怪百姓送伞。”
北条氏政喝了一口酒，把杯子放在桌上。这次放得很轻。
雪斋站在原地，手已离刀。
他没看任何人，只盯着地面那片移动的影子。
风又吹了一下烛火。
火焰跳动，映在他左眉骨的疤上。
