没有它，他的海岸防线就是纸糊的。
家康还在笑，但眼神已经变了。他不再把雪斋当一个边地武士看。这个人刚在军费之争里赢了他一次，现在又当众拒金求策，步步都在打破规矩。
可偏偏，他没法发作。
因为雪斋说得对。他守的是奥州门户，挡的是外敌入侵。若他垮了，战火真会烧到关东。
“你以为我不知道你在想什么？”家康开口，声音低了些。
“我知道。”雪斋说，“你想让我拿钱，安心做你的边将。可我要的是活命的办法。”
“你不信任我？”
“我信实力。”雪斋说，“不信赏赐。”
厅内一片死寂。
北条氏政捏紧了杯子。几位老臣交换眼神，有人摇头，有人皱眉。但也有人轻轻点头——他们见过太多被收编后失去锐气的将领，最后成了摆设。
高虎站在一旁，手按刀柄。他知道雪斋不是为了炫耀。他是真的需要那张图。当年在海上，他亲眼见过雪斋如何用三艘破船拖住朝鲜舰队整整一夜，只为让伤员先撤。
那种人，不会为虚名冒险。
家康终于停止了笑。
他伸手，从怀里掏出一块铜牌，扔在桌上。
“三日后。”他说，“江户城西校场，演武台。”
“我会让人把简化版的《蝴蝶之阵》布防图给你。不是全本，但足够你布防津轻海峡。”
雪斋没谢恩。
他只点了点头。
“够了。”
黄金仍摆在案上，没人去碰。
家康看着他，忽然问：“你不怕我事后收拾你？”
“怕。”雪斋说，“但我更怕敌人打过来时，手里只有钱，没有阵。”
这句话落下，厅里没人再觉得他狂妄。
有些人开始明白，这不是挑衅，是谈判。一个边将用战绩和胆识，换来了与中枢对话的权利。
高虎退到席间坐下，拿起酒杯喝了一口。这次酒有点苦。
他知道从今天起，雪斋不再是那个可以随便打发的外藩武士。他用自己的方式，跨过了那条看不见的线。
乐声重新响起，舞姬继续跳舞。
但气氛已经不同。
有人低声议论，说宫本雪斋胆大包天，也有人说他实至名归。更多人只是沉默地看着那百两黄金，心想换了自己，能不能也说出那句话。
雪斋退回原位，双手垂在身侧。
他没看黄金，也没看地图，只盯着地面。烛光把他的影子拉得很长，一直延伸到家康的脚边。
风从廊外吹进来，掀动了他的衣角。
灰蓝直垂上沾着一点灰尘，是从京都路上带来的。他没掸，也不打算换。
他知道明天还要赶路，后天就要开始修新的了望塔。铁炮坊等着拨款，医女千代说冬天快到了，需要厚毯。
这些事，比黄金重要。
家康喝了口茶，放下杯子。
他的手背还在疼，但他不在乎。
他看着雪斋的背影，忽然觉得这个人像一把藏在鞘里的刀，不出则已，一出必见血。
而此刻，刀鞘正在松动。
雪斋站着，手指又在袖中轻轻划动。
他在算新的账：三百一十七匹战马每日耗豆料七石，加上新防线要建三座烽燧，每座需石匠八人，工时二十日……
数字在他脑中排列整齐，像士兵列阵。
远处钟声再响，晚课即将结束。
烛火跳了一下，映在他左眉骨的疤上。
