雪斋走出锻冶坊巷口，阳光刺得他眯起眼。袖中铁片还带着余温，像一块烧红的炭。他没回头，脚步也没停，直奔京都议事厅。
厅内已坐满大名与使节。北条氏政坐在东侧主位，身披黑漆铠甲，腰间佩刀未解。地图铺在中央长案上，墨线勾出利根川、小田园城、奥州边界。空气闷着，没人说话。
雪斋落座时，指尖还在回想那块螺旋纹铁片的触感。他刚坐下，北条氏政忽然站起，抓起酒盏狠狠砸在地图上。
“砰！”
瓷片飞溅，清酒泼湿了小田园城的位置。众人一惊，有人缩肩，有人低头。北条盯着雪斋，声音压得低：“此城本属关东旧地，今当归我北条。”
雪斋没动。他看着那碎裂的杯底卡在地图缝里，慢慢俯身，拾了起来。
指腹摩挲杯底，触到一道刻痕。他轻轻一转，看清四字——“关八州新撰”。
他把酒盏放在自己案边，不动声色。
这四个字不是随便刻的。关八州是北条的地盘，新撰二字仿的是丰臣秀吉当年“天下布武”的口气。这不是争城池，是在宣示野心：你要做关东之主，甚至想统一天下。
雪斋抬眼，正对上北条的目光。那人嘴角微扬，像是等着看他慌乱。
可他只是坐着，手放在膝上，呼吸平稳。
这时，藤堂高虎从西角猛地起身。他一脚踢开脚凳，抽出腰刀，一刀劈向长案。
“咔！”
木案裂开三尺长口子，地图卷起一角。木屑飞到北条脸上，他没擦，脸色瞬间发青。
“要塞在奥州手里。”藤堂高虎站在裂案前，刀尖指着北条，“北条殿的兵能游过利根川吗？”
声音炸在厅里。
有人倒吸一口气。几个随从往后缩。北条的手按上了刀柄，但没拔。
“你这是威胁？”北条咬牙。
“不是威胁。”藤堂冷笑，“是问话。你若真有本事打过去，现在就拔刀。我不拦你。”
他站着没动，刀悬在半空，影子投在地图上，正好盖住利根川下游。
雪斋依旧没说话。但他微微点头。
他知道藤堂不是冲动。露梁海战那年，他们被朝鲜火船围住，藤堂也是这样突然冲出去，用一艘船引开敌军主力。那时他说：“乱局里，得有人先吼一声。”
现在他也吼了。
北条盯着藤堂，又看向雪斋。见雪斋神色不动，反而更恼。
“宫本大人。”他换了个语气，“小田园城距我边境不过三十里，你们守着，等于刀架在我脖子上。不如割让，换长久和平。”
雪斋终于开口：“那你先撤了边境三座了望塔。”
“什么？”
“你昨夜增派五百人进驻川越砦，今晨又调两百骑兵沿河巡逻。”雪斋看着他，“你要和平，却先布兵。你说谁在拿刀架谁脖子？”
北条眼神一紧。
他没想到这些事会被当场点破。
“那是防备伊达。”他冷声道。
“伊达离你一百二十里。”雪斋淡淡说，“你防他，为何炮口朝西？”
厅内一片静。
北条没答。他手指在刀柄上敲了两下，忽然笑了。
“好，你说我布兵。”他伸手抓起地图一角，“那我也问你——若我真打过来，你能守几天？”
雪斋没回避：“三年。”
“哈！”北条笑出声，“三年？你手下多少兵？铁炮几挺？粮草够撑几个月？别跟我说什么民心士气，打仗靠的是刀和炮。”
“靠的是地形。”雪斋站起身，走到地图前。
他拿起一根竹棍，指向利根川上游。
“你若从相模出兵，必走碓冰岭。那里山路窄，马不能并行。我只需三百人埋伏鹰取山口，滚石檑木齐下，你的大军困在谷中，一日断粮，三日自溃。”
他顿了顿，竹棍移向中游。
“你若绕道上野，走沼田城一线。我可以烧桥毁路，掘开堤坝，让整片平原变沼泽。你的重甲兵陷在里面，连爬都爬不动。”
最后，竹棍点在下游入海口。
“你若走水路，藤堂高虎的水军在九十九里滨等着。他的船装了撞角，专挑你们的龙骨撞。去年五月，他已经沉了你们两艘运兵船。”
