天刚亮，营外的风还带着夜里的凉意。雪斋站在俘虏面前，脚边是烧得只剩半截车轴的粮车残骸。麻袋碎片散在地上，焦黑的布条被露水打湿，混在灰烬里的沙粒在晨光下泛着灰白。
他蹲下身，抓起一把掺了沙的米，在指尖碾了碾。米粒粗糙，夹着细小石子。
“你们运的米里掺了沙，是想让我们吃坏肚子吗？”他说。
俘虏跪在地上，双手反绑，脸上血污未干。听见这话，身子一抖，额头贴地：“大人明鉴……那是诱饵粮队，只为引您劫粮！”
他抬起手，指向东方：“真正的粮道在——”
话没说完，雪斋拔刀。
“雪月”出鞘，寒光一闪。三根手指落在地上，像断掉的枯枝。
俘虏闷哼一声，咬牙没叫。血从断口涌出，顺着手腕滴到泥土里。
雪斋把刀收回鞘中，声音没变：“我不要你说。我只要你点头或摇头。”
他抬脚，踢开一块焦木，露出下面压着的一张粗纸地图。是昨夜画的周边地形，墨线还没干透。
雪斋用靴尖指着第一条路：从川越砦往北，经利根川渡口。
俘虏摇头。
第二条：走关东平原，沿驿道南下。
摇头。
第三条：绕过足尾山，走无人小径。
还是摇头。
雪斋盯着他：“你确定？”
俘虏抬头，眼里有痛，也有惧，但没躲开视线。他又摇了摇头。
雪斋走到地图前，手指划到最偏的一条线——陆奥通往下野的隐蔽山道，穿过一片密林，连接两处废弃驿站。
“这条。”他说，“是不是？”
俘虏看着那条线，停了几息，缓缓点头。
雪斋没说话，转身走向几步外站着的小野寺义道。
义道一直没动。他穿白底黑纹阵羽织，脸色比平时更白，眉心那颗痣像是更深了。他看着地上的断指和血迹，呼吸很轻，但没阻止。
雪斋站定，说：“主公，该请长谷川来造新投石机了。”
义道看了他一眼，又看地图，最后落在俘虏身上。他没问为什么断指，也没问真假。只点了点头。
“你信他？”他终于开口。
“我不信他。”雪斋说，“我信沙子。”
义道皱眉。
“真粮队不会掺沙。”雪斋弯腰捡起一片麻袋残布，“假的才会。他们想让我们抢完就拉肚子，耽误追击。可人一贪便宜，就容易上当。”
他把布片扔开：“这人知道诱饵路线，也见过真图。他不是传令兵，是押粮副队长。职位够看地图，又不够死忠到底。”
义道慢慢点头：“所以你砍他手指，逼他不能说谎。”
“嘴能骗人。”雪斋说，“身体不会。疼的时候，反应最真。”
义道沉默片刻，低声说：“你变了。”
雪斋没答。
十年前他还背着药箱在山村治伤，被人偷了米都要追半里路。现在他能面不改色砍下别人三根手指，只为确认一条山路。
乱世教人活法。仁慈救不了全城百姓，准情报才能。
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