营帐外的争吵声传进来时，雪斋正靠在矮桌边翻看一份军粮调度单。他没抬头，手指慢慢摩挲着酒壶边缘。这壶药酒是亲卫前日塞给他的，说是能安神。他喝得不多，但此刻拎起它走出帐篷，倒成了个顺手的动作。
外面火把烧得噼啪响。两个家臣站在沙盘两侧，脸都涨红了。一个拍着东海道的路线吼：“走这里最稳！沿途驿站齐全，补给不愁！”另一个冷笑回击：“北陆路才是正途！你贪图那几个商税，就不怕耽误太阁大人的军需？”
围观的人越来越多。有人小声议论，有人说风凉话。没人劝架。这种争执在丰臣营中早就不是新鲜事。谁掌握商队路线，谁就能从过往货物里抽成，背后牵着多少人吃饭。这不是路的问题，是饭碗的问题。
雪斋走到沙盘前，把酒壶放在边上。他没说话，掀开遮布，露出整幅关东到奥羽的地图。手指直接点在陆奥国东北角的海岸线上。
“这儿有座金山。”他说，“三个月前被一伙海盗占了。每月出金量足够养两千兵。”
两人愣住。其中一个皱眉：“哪来的消息？”
“昨夜刚报上来的。”雪斋抽出短匕，在地图上划出一条线，“从港口运矿砂出来，经由三崎湾转运，路线隐蔽。你们吵的那条商道省下的脚钱，还不够这里一天产的零头。”
另一人嗤笑：“要是真这么好拿，早被人抢了。”
雪斋不答。他提起酒壶，拔掉塞子，将里面剩下的半壶酒直接泼在地图上。褐色液体顺着纸面蔓延，盖住了东海道和北陆路的争议段落，却在金山位置积成一小片深色水洼。
“谁去夺，金山归谁。”他说，“我不管户部账本，也不站哪边。但我清楚一点——窝里斗赢不了战争。”
空气静了一瞬。
先前叫嚣的两人互相看了一眼。一人试探问：“太阁会批军令吗？”
“不会。”雪斋收起短匕，“所以这是私战。胜了，功劳算你的；败了，损失自己扛。”
人群开始骚动。有人低声计算兵力成本，有人悄悄记下地名准备回去查探。刚才还剑拔弩张的气氛，现在变成了各自盘算。
雪斋转身要走，却被一人拦住。“宫本大人，”那人躬身，“若真打起来，可否借您麾下的铁炮队支援几天？”
“要看价。”雪斋说，“用粮食付，不要金银。”
又有人凑上来问金山确切位置。雪斋摇头：“情报只说在盐灶湾以北。具体在哪座岛，得派人去查。”
他不再多留，径直回帐。身后议论声越来越响，像一群蜂飞起来。他知道这事还没完，但至少今晚不会再有人为一条商路动手。
帐内灯芯跳了一下。他坐下，给自己倒了杯清水。刚喝了一口，亲卫掀帘进来，递上一封信。
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