天光微亮，雪斋仍跪在殿中。席面已有些发皱，膝盖压出的印痕清晰可见。他没有动，也没有再说话。秀吉早已退去，那柄金刀还躺在地上，刀鞘上的宝石映着晨光，一闪一闪。
一名近侍快步进来，低头道：“太阁有令，请宫本大人至校场领赏。”
雪斋缓缓起身，拍了拍直垂下摆的灰尘。他弯腰拾起“乡影”，轻轻吹去刀鞘上的一点灰，系回腰间。双刀齐整，一步未离。
校场外风不大，牛车排成三列，每辆都盖着油布。铁炮管口露出一角，在日头下泛着冷光。米袋堆得高，麻绳扎得紧，五百石白米一粒不少。三百套南蛮式铁炮，枪托打磨光滑，火绳干燥卷好，皆配齐铅子与火药筒。
秀吉站在车前，穿紫纱直衣，金襴带束腰。他没戴冠，头发梳得一丝不乱。见雪斋走近，抬手示意。
“这是你说要的铁炮。”他说，“庆长新造，射程两百步，连发三次不炸膛。”
雪斋行礼，二拜，二拍手，再伏地。
“谢太阁厚赐。”
秀吉点头，从腰间解下一枚玉佩，递到他面前。
“这也是给你的。”
玉佩呈青白色，正面雕云雷纹，背面刻一圈细字。阳光斜照，雪斋眯眼细看，认出是篆体“陆奥”二字。玉质温润，边角有天然沁色，与茶屋四次郎信中所提“家康购玉”特征完全一致。
他记得那封信写的是：“德川使人购玉三十六枚，皆出自陆奥古坟，刻地名以镇魂，实为占气运之举。”
现在这枚玉，就在秀吉手中。
雪斋低头接过，指尖触到玉面，凉得像井水。
“此物……”
“你认得？”秀吉问。
“曾在堺町商人账本上见过图样。”雪斋答，“说是陆奥出土的老玉，值三十两金。”
秀吉笑了。“你还是那么细。”
雪斋没笑。他把玉佩收进怀中，动作平稳。
“定不负太阁所托。”
秀吉盯着他看了几息，转身走向第一辆牛车。
“这些物资，明日由藤堂水军护送出港。”他说，“你走陆路，七日后启程。路上小心。”
“是。”
“还有。”秀吉停下脚步，“奥州苦寒，百姓不易。你若真能让那片地长出粮来，我便信你不是空谈之人。”
雪斋抬头。“我会让每一寸田都种上稻。”
秀吉没回头，只摆了摆手。
雪斋行礼退下，一路走出校场。亲卫牵来马匹，他未骑，步行而归。沿途百姓避让，武士躬身，他一一颔首，不多言。
临时营帐设在校场西隅，三顶相连，守卫森严。他掀帘入内，将“乡影”解下放在案头，又取出怀中玉佩，置于灯下细察。
果然，背面除“陆奥”外，右下角有一极小刻痕，形似德川家纹中的三叶葵。
他不动声色，将玉佩收入贴身布囊。
夜深时，一名黑衣人翻墙而入，递上一封密信，署名“官兵卫遗笔”。
信纸泛黄，字迹颤抖：
“家康所购玉佩三十六枚，皆刻‘奥州’二字，埋于江户城东三里松林，作镇地之用。此举非为藏宝，乃仿古法夺地气，意在染指东北。汝若见此类玉，切勿轻纳。其势已动，不可不防。”
雪斋读完，将信纸凑近烛焰。
火苗窜起，瞬间吞没字迹。他松手，纸灰飘落铜盘，一片片如枯蝶。
他坐着没动，手指轻敲案角。三下，停。再三下，又停。
窗外传来巡更梆子声，两短一长。
他起身，从箱中取出铁炮图纸，摊开在案。这是他在小田园城时亲手绘制的新式三段击结构图，枪管加长，支架可拆，适合山地推进。他看了一会儿，提笔在边缘写下一行小字：“试造十具，配重需减半。”
然后合上图纸，放入行囊。
他又检查了干粮袋、火折筒、备用刀绳，最后拿起“乡影”，抽出半寸。刀刃无缺，寒光凛冽。
