纸角上的血渍已经干了，雪斋把它塞进怀里。他转身抓起靠在沙盘边的“雪月”刀，刀鞘撞上木台发出一声闷响。亲卫立刻上前披甲，他没说话，只点了点头。
雪斋走出校场，天光刚亮，风从东面吹来，带着湿土和枯草的味道。他翻身上马，千代骑着黑马紧跟在侧。两人一前一后，沿着土路直奔边境了望塔。蹄声踏在冻硬的地面上，像敲鼓一样稳而急。
了望塔建在一处缓坡高点，四根粗木撑起三层平台，顶上有遮雨棚和旗杆。守塔士兵见到雪斋亲自赶来，连忙让开位置。他踩着木梯登上顶层，脚步沉稳，每一步都压得木板吱呀作响。
千代也跟了上来，站在他身后半步。她目光扫向北方，眉头微皱。“大人，那边林子太静。”她说。
雪斋没回应，从腰间取下千里镜。这是茶屋四次郎三年前送的南蛮货，铜管打磨光滑，两端镶着玻璃。他举起镜筒，对准东松林方向缓缓移动。
视野里先是荒地，接着是烧过的村落残垣，再往北是成片的枯树林。突然，一点火光闪了一下。不是炊烟那种灰白，而是橙红，藏在树影深处。
“看到了。”他说。
千代凑近，“是不是野狼烤肉？”
“不像。”雪斋把千里镜递给她，“看车辙。”
千代接过，眯起左眼细看。果然，在林间小路上有几道深印，弯弯曲曲延伸向前。一辆牛车正慢吞吞走着，后面跟着十几个穿皮甲的士兵，旗号被树枝挡住，但能看出是赤底纹路。
“南部家的运粮队。”她说。
雪斋拿回千里镜，再次确认。车队走得极慢，车轮陷进泥里，有人用木棍撬动。押运兵轮流抽烟，警惕性不高。更重要的是，这条路不在官道图上——正是前日俘虏招供的秘密粮道。
他低头看向脚边的传令兵。“去通知藤堂高虎，河道封锁不能松，等我的下一步命令。”
传令兵应声要走。
“等等。”雪斋又说，“让铁炮队提前进入西侧高地掩体，长枪手进驻隘口工事，赤备骑兵绕到后山待命。”
传令兵记下，飞快跑下塔。
千代站在栏杆旁，手指搭在手里剑柄上。“他们知道我们发现了这条道吗？”
“不知道。”雪斋盯着远处车队，“所以才敢走。”
“要不要现在动手？”
“不行。”雪斋摇头，“这支队伍是饵。主力还在后面。”
他想起昨夜斥候报来的消息：两千骑兵逼近边境。这支粮队只是诱敌的一部分。如果现在出击，南部军主力可能趁虚而入，直接冲击主营。
必须等。
但他也不能什么都不做。
“传第三道令。”他对另一个传令兵说，“让青森调来的五百预备队加快行军速度，务必在午时前抵达东松林北侧三里处集结。”
“是！”
命令一条条传下去。战鼓声从校场方向传来，三响之后停歇。紧接着，烽燧台升起一道狼烟，笔直升上天空。这是全军进入一级戒备的信号。
雪斋依旧站在塔顶，双手扶着栏杆。风吹动他的衣角，灰蓝直垂贴在身上，像一层薄冰。
千代低声问：“蝴蝶之阵真的能拦住他们？”
本章未完，点击下一页继续阅读。
