传令兵愣了一下，重重点头，猫腰跑下城楼。
雪斋重新看向战场。刀盾手还在往上冲，但攻势已缓。刚才那一枪震慑了双方。南部军似乎也在等命令，推进节奏变慢。
他走到佐久间身边。老教头靠在女墙上，喘着气，左腿明显在抖。
“还能撑住？”雪斋问。
“死不了。”佐久间咧嘴，“你刚才那三刀，比我当年在织田营里看过的还利落。”
“学你的。”雪斋说，“燕返改的第三式。”
佐久间笑了一声，又咳起来。
雪斋拍了拍他肩膀，走向铁炮队。
“刚才那一炮，是从多远打来的？”
炮手抬头估算：“至少六百步。坡上有树遮着，看不见人。”
“用的是什么炮？”
“不像南蛮炮，声音闷，可能是自铸铁炮。装药不会太多，射速慢。”
雪斋点头。这种炮威力大，但填药要两分钟以上。只要不连续射击，就有反击窗口。
他回头看了眼南门方向。那里安静得反常。按理说，敌军主力攻北门，南门该有佯攻才对。可到现在，连一支冷箭都没射过来。
他忽然想起什么。
“千代呢？”
亲卫答：“半个时辰前去了西门，说浮桥引线有问题。”
雪斋皱眉。这时候离开北门，太巧了。
但他没再多想。战局不容分神。
“传令下去，北门所有弓手，换蘸火油箭。等我命令再点火。铁炮队每轮只打五门，留五门备用。滚木优先砸梯子和盾阵接合处。”
命令传下，各队迅速执行。
城下，刀盾手再次集结。这次他们推来两辆撞车，包着铁皮，由二十人推动，直奔城门。
雪斋冷笑。撞门是虚，逼守军消耗滚石才是实。
“让弓手专射推车的人。铁炮等撞车靠近再打轮子。”
话音刚落，山坡上又是一声炮响。
这次炮弹落在城头三十步外，炸起一片碎石。没人受伤，但尘土扑了满脸。
雪斋眯眼。对方在试距离。
他慢慢抽出“雪月”，在掌心划了一道血痕，然后抹在刀脊上。
这不是仪式，是提醒。
提醒自己——这一仗，不能输。
也不能急。
他抬头看天。云层稀薄，月光勉强透出。照在刀面上，映出一道冷光。
就在这时，南门方向传来一声短哨。
是暗号。
弓手已就位。
雪斋缓缓举起刀。
风吹过城头，带着血腥味。
他的影子拉得很长，盖住了脚边一滩未干的血。
