雪斋答：“政宗要的是生存空间，不是无谓争斗。此次联手，利在双方。他若背约，等于自断后路。所以他不会。”
家康点头：“那你去吧。记住，一旦开战，幕府不会明面承认此战。一切行动，皆以‘剿匪’‘护商’名义进行。”
雪斋明白这话的意思。这是默许他放手去打，但出了事，德川可以推得一干二净。
他再次行礼：“属下清楚。”
退出政厅时，天光已亮。云层厚重，阳光被压在城楼上方，照不下来。雪斋站在回廊下，抬头看了一眼天空，随即转身对随行侍从说：“备马。”
侍从问：“主公是要回宅中歇息吗？”
雪斋摇头：“不。我要先回宅中拟定调兵文书。”
他说完，迈步走下台阶。脚步落在石板上，声音清晰。风从海面吹来，带着湿气。他的衣袖被吹起一角，露出腰间双刀的刀柄。
其中一把，是唐刀，刀鞘磨损严重。另一把，名为“雪月”，刀身曾断过一次，后来重锻接合，痕迹仍在。
他走出政厅区域，经过一处练兵场。几名新兵正在操练铁炮，火药点燃的声音接连响起。雪斋没有停留，也没有回头。
他知道，这一仗不能再拖。
南部晴政已经动手，茶屋四次郎已经逃跑，消息很可能已经传到奥州。他必须赶在对方完成布防前，让东西两军同时压境。
只有这样，才能打乱南部的节奏。
只有这样，才能保住小野寺家最后的地盘。
他上了马，缰绳握紧。马儿原地踏了两步，鼻孔喷出白气。
“走。”他说。
马匹起步，沿着石板路前行。街道两侧的店铺陆续开门，有人挑起布招，有人搬出木箱。市井之声渐起，但雪斋充耳不闻。
他的脑子里全是地图上的路线。哪一段山路易伏击，哪一处河流可架桥，哪里需要提前埋伏斥候，哪里必须派亲信把守。
每一个细节都不能错。
因为一旦错了，死的就是士兵，丢的就是城池。
马行至城门，守卫认出是他，立刻开门放行。
雪斋骑出江户城，迎面是一片开阔地。远处有炊烟升起，近处有农夫牵牛下田。这是一天中最平常的时刻。
但他知道，从今天起，一切都将不同。
他拉住缰绳，回头看了一眼江户城的天守阁。屋顶瓦片在微光中泛着灰青色。
然后他松手。
马匹加速，奔向北方。
