家康皱眉：“然后呢？”
“然后安插可信之人补缺。”雪斋拿出一份名单，“市川半平掌物资调拨，铃木清右卫门协理外交文书。两人皆无党无派，一个懂南蛮贸易，一个通葡萄牙语，用起来方便。”
家康看着名单，没说话。
“最后一步。”雪斋压低声音，“茶屋四次郎正在查老中私通大坂城的证据。一旦拿到，匿名递予其余老中互审。让他们自己斗，主公居中裁断，既除隐患，又不落口实。”
暖阁里安静下来。窗外传来更鼓声，已是三更。
家康缓缓点头：“汝之所言，步步险棋。然……唯险，方可破局。”
雪斋俯身：“微臣不敢求功，唯愿主公明察秋毫，使善者不懈，恶者知惧。”
家康站起身，走到窗边推开一条缝。外面天色灰白，城中尚无人迹。他背对着雪斋说：“你留在江户，住客馆。接下来的事，我要亲自安排。”
“是。”
“别以为我说了这话，就万事大吉。”家康回头看他一眼，“这些人盘根错节三十年，一动就是血雨腥风。你要准备好的，不只是对策，还有代价。”
雪斋抬头：“我已准备好。”
家康看了他很久，终于说：“去吧。”
雪斋退出暖阁，沿着回廊走向客馆。天开始下雨，细密的雨丝打在瓦片上，发出沙沙的声音。他走在湿滑的石板路上，脚步很稳。两名亲卫跟在后面，一句话也没说。
进了客馆房间，他脱下湿衣，换上干布袍。桌上摆着一碗热粥，是早前吩咐准备的。他喝了一口，温的，不咸不淡。
外头雨越下越大。
他走到桌前，打开随身木匣，取出一张纸。纸上画着江户城周边几处要道的位置，还有几个红点，代表可能埋伏的地方。这是他进门前就在想的事——如果有人不想让他活着离开，现在就是最好的时机。
他把纸铺平，拿起炭笔，在城南河道旁画了个圈。
那里水流急，适合藏船。
如果真要动手，敌人不会从陆路来。
