乾清宫。
随着最后一名内阁大臣躬身退下，大殿内总算清静了。
王承恩手脚麻利地换上一盏新茶，眼神却忍不住往角落里瞟了一眼。
那位林典正正抱着一堆奏疏，脑袋一点一点的，像极了小鸡逐米，眼瞅着就要睡过去了。
他心里直犯嘀咕。
陛下最近对着林鸢越来越纵容了。
御前打瞌睡，这要是换个人，脑袋早就搬家了。
崇祯端起茶，没空搭理王承恩和林鸢各自的小动作，他的脑子里想的全都是今天早朝上钱谦益那张红光满面的脸。
那老狐狸，真的以为袁崇焕败了一仗，这朝堂就是他们东林党的天下了？
他放下茶盏，看向窗外纷飞的大雪。
召回袁崇焕这步棋，一是为了演给外人看，把袁崇焕从辽东那个火坑里暂时拉出来；二嘛，就是为了炸鱼。
水浑了，大鱼才会忍不住跳出来咬钩。
现在看来，这鱼塘里的货色，远比他想得还要丰富。
至于后宫那边……
崇祯手指轻轻敲击桌面，眼神微冷。
皇后，刀已经递到了你的手里，你可要用得漂亮一点。
——
坤宁宫。
殿内的气氛比殿外的风雪还要冻人。
周皇后端坐在主位上，面前的矮几上堆满了账册，像一座座小山。
曹化淳站在一旁，手里捏着一本账册，眉头拧成了死结。
“娘娘，这账做得……简直混乱不堪。”
曹化淳在宫里混了一辈子，什么手段没有见过，但是这一本还是让他开了眼。
“每一笔支出都似是而非。比如，这‘修缮宫室’一项，一个月竟支走了三万两？这几个月宫里连块砖都没有翻过，哪来这么大的工程？”
周皇后修长的手指翻过一页账册，冷笑一声。
“工程是没有，但某些人的私库，怕是修得金碧辉煌。”
她心里明镜似的，田贵妃这是跟她玩计呢。
账目越乱，就越难查，就算抓到点小尾巴，也能推给底下办事的奴才。
若是以前，为了后宫的安宁，周皇后或许敲打两句就算了。但是今天，看着这满纸的荒唐，她脑子里全是陛下的那句“唯有你是朕的妻”。
她是国母，这大明的家底，绝对不能让这群蛀虫给搬空了！
“曹公公。”周皇后合上账本。
“别管那些零碎的。把所有单笔超过一万两的开支全部单列出来。本宫要一笔一笔地对，查它的去向，查它的经手人！掘地三尺，也要查！”
“是！”
曹化淳不敢怠慢，立马带着几个心腹小太监开始疯狂算账。
一个时辰之后，一份精简后的清单呈到了周皇后的面前。
她的视线扫过清单，定格在了其中一行，瞳孔骤缩。
“内务府采买南珠一批，用银……十万两？”
曹化淳凑过来一看，倒吸一口凉气。
“娘娘，这不对。宫里采买都有定数，南珠再贵，一次买十万两？这钱都够边关打一场小仗了。”
周皇后的心头猛地沉了下去。
十万两。
这个数字，她太敏感了。
当初陈嬷嬷被带走之后，虽然陛下没有继续追究那十万两的下落，但那终究是她心里的一根刺。
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