“定海号”庞大的身躯如同移动的海底山脉，在幽暗的深海中平稳航行，向着“龙宫”基地返航。机库内，灯火通明，却弥漫着一种大战过后特有的、混杂着疲惫、庆幸与肃穆的气氛。
林凡坐在医疗区的检测椅上，任由先进的医疗扫描臂在他身上来回移动，发出细微的嗡鸣。苏晚晴安静地陪在一旁，握着他的一只手，指尖因为用力而微微发白，仿佛一松开他就会消失。
“多处软组织挫伤，左侧第三、第四肋骨骨裂，内脏有轻微震荡和出血迹象，体表多处能量灼伤……”艾琳娜博士看着全息屏幕上显示的数据，眉头紧锁，语气带着心疼和后怕，“生命体征已稳定，但需要至少48小时的深度修复和观察。林凡，你这次真的太乱来了！”
林凡扯了扯嘴角，想露出一个轻松的笑容，却牵动了胸口的伤，忍不住吸了口凉气。“没办法，当时的情况，不乱来可能就回不来了。”
陈浩在一旁，眼睛还是红的，他指着自己胳膊上缠着的绷带，那里是在之前协助操控“龙珠”和应对“波塞冬”电子干扰时，因为设备过载爆燃受的轻伤。“凡哥，你下次再这么玩命，我得提前给自己准备好速效救心丸！”
这时，龙盾局长的全息投影再次出现，他的神色比之前更加凝重几分。
“同志们，我们胜利了，成功夺回了扬州鼎，粉碎了‘波塞冬’的疯狂计划，并将山本一郎及其主要党羽擒获。”局长的开场白肯定了大家的功绩，但随即话锋一转，“但是，这场胜利，并非没有代价。”
他挥手调出了数幅全息图像。
第一幅是“定海号”的外部结构扫描图。可以清晰地看到，舰体左侧后方，有一片明显的凹陷和能量灼烧痕迹，装甲板扭曲，几个辅助推进器处于离线状态。
“在与‘海怪’潜航器及其护卫舰只的交火中，‘定海号’左侧装甲带承受了超过设计阈值35%的集中能量冲击，第七至第九辅助推进单元损毁，隐形涂层大面积剥落。修复需要动用战略储备库的特种材料，预计需要两周时间。”局长的声音带着一丝不易察觉的心疼。这艘“龙王级”战略母舰，是“龙宫”乃至国家在深海的定海神针，任何损伤都意味着战略力量的暂时削弱。
第二幅图像是“龙珠”深潜器的内部结构图，多处线路焦黑，外壳隐形涂层几乎完全失效，生命维持系统也亮起了数个黄色警告。
“‘龙珠’深潜器在极限潜航和爆炸冲击中受损严重，尤其是其核心的隐匿系统，需要几乎全部更换。这是我们目前唯一能抵达万米深渊并执行特种任务的载具，它的修复优先级最高，但至少也需要五天。”艾琳娜博士补充道，语气沉重。
第三幅图像则是一个清单，罗列着在冲突中消耗或损毁的各类装备：特种水下弹药、侦查机器人、通讯浮标、以及数套昂贵的“深渊骑士”深潜服……
“物资消耗和装备损失，初步估算，相当于‘龙宫’三个季度的常规预算。”后勤主管的声音从通讯频道传来，带着肉痛。
这些冰冷的数据和图像，像是一盆冷水，浇在了刚刚沉浸在胜利喜悦中的众人心头。他们这才清晰地意识到，那场在黑暗深渊中发生的短暂而激烈的冲突，背后消耗的是何等惊人的国家资源和科技结晶。
“此外，”龙盾局长的目光扫过在场每一个人，最后落在林凡身上，“我们最大的收获，也是我们付出这些代价所换来的目标——扬州鼎，也并非完好无损。”
他切换图像，展示了放置在特殊能量约束场中的扬州鼎。鼎身依旧散发着苍茫气息，但在鼎足和鼎腹连接处，可以清晰地看到几道细微的、仿佛被强行撕裂后又勉强弥合的暗红色裂纹。裂纹中，还残留着一丝令人不安的、属于“海眼”的狂暴能量气息。
“根据初步检测，扬州鼎在被山本一郎强行抽取力量，以及后续的爆炸冲击中，其内部稳定的能量结构受到了一定程度的损伤和‘污染’。”艾琳娜博士指着那些裂纹，语气严肃，“虽然核心灵性未失，但其‘润泽万物、调和生机’的鼎盛力量，暂时无法完全发挥。需要长时间以‘源匣’和豫州鼎的力量进行温养和净化，才能恢复如初。”
一时间，机库内陷入了沉默。
胜利是真实的，但代价同样沉重。国之重器受损，战略装备需要维修，团队成员或多或少都带着伤。这一切都无声地诉说着，守护的道路从来都不是一帆风顺，每一次前进，都伴随着牺牲和损耗。
