谭语的出现，如同在即将沸腾的油锅里又泼入了一瓢冷水，瞬间让本就紧绷的气氛变得更加诡异而危险。
他懒洋洋地悬浮在半空，蓝色衣衫在紊乱的能量流中微微飘动，指尖那缕苍白色的火焰跳跃不定，与巡天舰队那边“将”指尖的银白色湮灭之火隔空相对，两种同样冰冷、却性质迥异的火焰气息相互试探、排斥，使得那片空域的光线都发生了细微的扭曲。
“谭语。”褚和将的声音依旧沉稳，但关夏敏锐地捕捉到其中一丝极淡的凝重，“‘拾荒者’也要插手‘巡天军’的事务？”
“啧，褚将军言重了。”谭语掏了掏耳朵，漫不经心地道，“我就是个捡柴火的，碰巧看到我看中的柴火差点被人连根刨了，过来瞅瞅热闹，顺便……维护一下我的优先投资权。”
他的目光扫过关夏，带着一种打量自家庄稼长势般的满意：“看看，这火苗窜得多旺，还自带肥料，品相越来越好了。这时候让你们摘了果子，我岂不是血本无归？”
“你的‘投资’，违背《巡天律例》对高危异常个体的管理条例。”褚和将语气强硬，“此子身负‘薪火’，关联多块源石单元，其存在本身即是巨大变数，必须纳入秩序监管。”
“监管？然后呢？切片研究？还是填进你们那个什么‘秩序模型’里当燃料？”谭语嗤笑一声，“我说老褚，你们那一套‘最优解’，有时候也挺没意思的。野火才能烧得旺，家养的，终究少了点劲儿。”
他顿了顿，看向关夏，语气带着几分诱惑：“关小子，你看，跟这群铁疙瘩走，束手束脚，前途未卜。不如跟我混？我保证，只要你这把‘火’烧得够旺，我绝不轻易收割，说不定还能帮你挡挡风遮遮雨，比如……眼前这关？”
关夏沉默地站在下方，纯白薪火在体内流转，冷静地分析着眼前这荒谬而危机四伏的局面。巡天军要“秩序监管”，谭语要“持续投资”，两者都将他视为某种“资源”或“样本”，只是手段不同。而暗处，还有黑潮本尊的追杀标记如芒在背。
他哪一个都不想选！
就在三方言语交锋，气氛僵持不下之际，一直被林晓玥搀扶着的溟长老，似乎下定了某种决心。他挣脱了林晓玥的手，上前几步，对着高空拱手，声音虽然虚弱，却异常清晰：
“诸位！可否听老夫一言？”
所有人的目光瞬间聚焦在这位年迈的鲛人长老身上。
溟长老深吸一口气，目光扫过褚和将、谭语，最后落在关夏身上：“关夏小友于我琉璃聚落有再造之恩，他的去留，当由他自己决定。无论是巡天军的秩序，还是……谭语先生的‘投资’，都非他本愿。”
他话锋一转，语气带着一丝急切：“当务之急，并非在此争执！黑潮主力虽暂退，但其根源未除，随时可能卷土重来！据我族古老记载与这位战士拼死带回的信息，黑潮此次异动，其目标恐怕不仅仅是摧毁聚落，更深层的，可能与‘沉渊之眼’有关！”
“沉渊之眼？”褚和将眉头微皱，似乎在调取资料。
谭语也收起了几分戏谑，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
“那是寂灵之海的一处古老禁地，传说连接着更深层的虚无，也镇压着某些极其古老而可怕的存在。”溟长老快速解释道，“黑潮围攻聚落，削弱源初之石，很可能就是为了打开通往‘沉渊之眼’的稳定通道！若让它们得逞，寂灵之海，乃至更广袤的区域，都将面临灭顶之灾！”
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