北辽.摄政王府
夜色如墨，笼罩着北辽的都城。摄政王府内，灯火通明，却透着一股肃杀之气。韩殇端坐于主位，手中把玩着一枚色泽深沉的狼符，眼神锐利如鹰。下方，萨满大祭司与几位核心将领垂手侍立，空气仿佛凝固。
“大祭司，先锋营‘打草谷’的准备，还要多久？”韩殇的声音低沉，带着不容置疑的威严。
萨满大祭司躬身道：“回禀摄政王，一切就绪。只待王命，便可南下。如今南朝秦国新乱，东方凌风虽手段狠辣，但根基未稳，正是我大辽南下劫掠，充实府库的良机！”
韩殇嘴角勾起一抹冷笑：“良机？本王要的可不止是‘打草谷’。”他猛地将狼符拍在案上，“传本王令！即日起，解除所有宗室亲贵的兵权，由本王直辖！任何胆敢有异心者，斩立决！”
此言一出，满堂皆惊。几位将领面面相觑，却无人敢反驳。韩殇早已在暗中布局，如今借着南下的由头，彻底清除了异己，将北辽的军政大权牢牢握在了自己手中，已然是无冕之王。
“至于南下，”韩殇眼中闪过一丝贪婪与狠厉，“先锋营先去探探路，扰其边境。本王将亲率主力，待南朝内乱加剧，再一举南下，饮马黄河！”
唐国.大明宫
与北辽的剑拔弩张不同，唐国都城长安依旧是一派繁华景象，只是这繁华之下，暗流汹涌。
唐王李世身着常服，正与谋士长孙策在御花园的凉亭中对弈。棋盘之上，黑白交错，杀机四伏。
“北辽韩殇，动作倒是快。”李世豪落下一子，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
长孙策抚须笑道：“韩殇素有野心，如今彻底掌控北辽，其南下之心，昭然若揭。只是，他恐怕低估了东方凌风，也低估了我等。”
“哦？”李世抬眼看向长孙策，“先生有何高见？”
“此人，却有如此魄力与手段，绝非池中之物。秦国虽乱，但经此一役，权力反而高度集中于他一人之手。假以时日，必成我东域大患。”长孙策分析道，“但眼下，北辽这头饿狼才是最大的威胁。唇亡齿寒，若秦国被北辽重创，东域门户洞开，我唐国亦将直面辽人兵锋。”
李世点点头：“先生所言极是。所以，朕已决定，派遣礼部侍郎颜卿为正使，即刻出使秦国。”
长孙策眼中精光一闪：“陛下英明。此举一来可试探东方凌风的虚实与野心，二来可向其示以‘善意’，稳住秦国，使其不至于在北辽南下时，成为我们的后顾之忧，甚至……可以引其为援。”
“正是此意。”李世微微一笑，“颜卿素有辩才，且忠直不阿，由他出使最为合适。让他告诉东方凌风，东域之事，还需东域人自己解决。北辽外患，唐国不介意与秦国‘共商大计’。”他顿了顿，补充道，“另外，令兵部加强对北辽边境的情报搜集，李晋的边军，要做好万全准备，一旦北辽真的大举南下，我们不能毫无作为。”
秦国.东方府
东方凌风刚刚处理完一批因政变而被牵连的官员名单，案头堆积如山的卷宗让他略显疲惫。但当他运转起《东方家乘·心法篇》时，一股清凉的气息便流遍全身，精神为之一振。修为隐隐有突破至下一个境界的迹象，这让他心中稍定。
“报——主人，唐国遣使求见，已在府外等候。”心腹管家东方忠匆匆而入，低声禀报。
东方凌风眼中精光一闪：“唐国？来得好快。”他嘴角露出一丝玩味的笑容，“唐王这是想做什么？试探？拉拢？还是……施压？”
他沉吟片刻，道：“有请。不，本相亲自去迎。”
来到府门，只见一位身着唐国官服，气度儒雅的男子正静立等候，正是唐使颜卿。
“东方相爷，别来无恙？”颜卿见到东方凌风，不卑不亢地拱手行礼。他曾在几年前的一次东域诸侯会盟上见过东方凌风，那时的他还只是东方家的少主，如今却已是权倾秦国的摄政王，世事变幻，令人唏嘘。
“颜侍郎大驾光临，有失远迎。”东方凌风亦拱手还礼，语气平淡，听不出喜怒，“里面请。”
宾主落座，寒暄过后，颜卿便开门见山，转达了唐王李世的“慰问”，并隐晦地提及了北辽可能南下的传闻，暗示唐国愿与秦国“互通有无，共御外侮”。
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