“哼，大哥藏的可真紧，一点消息也不透露。”
“就是，若是大哥早先跟我们透露了，我们说不准也可以帮一帮他呢…”
“就是，克莱尔和我们关系可不一般…”
“说到关系不一般…伊莎贝拉！你是不是早就知道了？”玛格丽特反应过来，克莱尔小姐可是伊莎贝拉的密友，她和大哥的来往伊莎贝拉不可能一点儿也察觉不到。
“我也只比你们提前知道一会儿…”这让伊莎贝拉想起了之前舞会花园偶然碰到的人。不知道格雷小姐知道了会怎样地难过？
想到了她，又想到了自己现在也是一个“失意人”。伊莎贝拉脸上的喜色褪去一些了。
格蕾丝琳看二姐面色不对恐怕她伤及自身，立马转移话题询问大哥是什么时候来的？林德太太这副模样多久了？
伊莎贝拉被小妹拉回思绪，忙回答道：“你们放学前一会儿，亚历克斯一回来就去书房找爸爸。”
“我和妈妈在想他是不是工厂业务有麻烦还是庄园打理的问题…谁知道他一会儿就出来了…”
“妈妈问他有什么事，他一脸严肃地说‘他现在要去做一件非常非常重要的事。关于他的幸福。’”
“妈妈简直要高兴疯了！我们还想问他具体的情况，结果他急冲冲地走了…”
“还好爸爸马上就出来了，告诉我们他要去见克莱尔的父亲。”
大哥真是闷声干大事，格蕾丝琳想。
“哦～老天！希望克莱尔的父亲快点答应，我可太喜欢克莱尔了！她要是成为我的嫂子，那简直不能更完美了！”阿米莉娅高兴得不得了，玛格丽特说她此时的表现，或许比大哥求婚成功的表情还要喜悦。
阿米莉娅只当是夸奖，并不与她计较。伊莎贝拉看着妹妹们快乐地斗嘴，只是抿了抿嘴唇露出笑来。若是以往依她的脾性，估计和阿米莉娅也差不离了，哪里会有此时的端庄克制。
夭折的初恋对这位小姐还是有了伤害。但她还是为了亚历克斯和好友克莱尔的结合而感到高兴。这两位她最亲近的青年男女，若是能成功结成佳偶，对她来说也是一份慰藉。
话说这边，亚历克斯自从和克莱尔小姐告白之后，便开始了猛烈的追求。
正所谓“烈女怕缠郎”，何况克莱尔小姐也算不得“烈女”。她虽说性格不似别的小姐温柔害羞，看上去高贵冷漠了些。
但亚历克斯之前的一通真诚告白到底感动了克莱尔小姐，再加上本来就很好的印象。两人感情在几个月内突飞猛进也不是一件多么意外的事情。
亚历克斯这次慌张地回家告知父母他的感情生活，也是因为克莱尔小姐的一句话。
“你为什么不去见一见我的父亲呢？我想他想见你应该很久了。他今天有空一直在书房。”
这句带有强烈暗示的话让亚历克斯激动不已。他对克莱尔小姐一向尊重，在两人的感情中若是对方不同意下一步，那么他绝不会自作主张。
这对年轻人关系的主导权一直在克莱尔小姐的手中，这让她感到十分地安心。因为复杂的出身和家庭情况，克莱尔与一般小姐十分不同。
她说出这样的话，无非暗示亚历克斯经过了考验。亚历克斯激动不已，立马表示回家告知父母，之后就会去克莱尔府上拜访。
曼纳斯男爵是一位几乎有着他这个年纪该有的所有特征的人。稀疏的头发，混浊的眼睛，脸上的皮肤松弛，哦还有一个大肚腩…完全看不出克莱尔和他有什么相同之处。
他的年纪和林德爵士相差不大，但他的身体显然已经被酒色掏空了…看上去要比林德爵士再大上十岁也不止。
他此时正坐在男爵府的书房，无聊地翻看着一本诗集。男爵今天能够出现在这里，完全归功于养女的请求。
克莱尔·曼纳斯小姐虽然继承了男爵的姓氏，但可惜并没有继承男爵的血脉。当然，这对于他来说也算不得什么，毕竟女儿的体内流淌着更高贵的血液，这确实给他带来了不少实际的好处。
好在不久，就有男仆在他的耐心耗尽前敲门了。
“男爵阁下，林德先生拜见。”
老曼纳斯终于见到了这位养女的意中人。高大英俊，稳重成熟看上去确实是一个好青年。老曼纳斯不禁在心中感叹，女儿和她的母亲一样，挑男人的眼光确实有独到之处。
这位林德先生看上去有些紧张，老曼纳斯欣赏了一会这位年轻人的窘态才开口：“我已经知道你的来意了。”
“老实说，虽然你各方面都还算不错，但也不算最好。”
“我从未想过克莱尔最终会选择你…一个爵位也没有的家伙。可惜，你也没有爵位可以继承。你父亲的爵士之位除了体面之外简直毫无用处。”
“我很抱歉…”亚历克斯对着克莱尔的养父谦卑地说，一点也没有介意他的挑剔。老丈人挑剔女婿简直是再正常不过了，即使他只是“养父”，这也是他应有的权利。
“可是，克莱尔自己看上了你。小子，也不知道你耍了什么手段居然能让眼高于顶的克莱尔请求我见一见你。”老男爵也很想知道眼前这个年轻人到底是怎么拿下他难搞的养女的。
“我没有耍手段，阁下。我只是用我真诚的心…”亚历克斯稍微为自己辩解了一下，他其实还想说克莱尔的性格并没有他们觉得那么差劲。
“哦，真诚…追求女人时每个男人都会说他是真诚的…”老曼纳斯不屑道。
“好了，我知道了，不管你说出什么理由我都会同意你和克莱尔的结合的。毕竟，这是她的意思。”
“非常感谢您。”亚历克斯恭敬道。
“你不用感谢我，今天这只是一个流程罢了。即使你只是一个油嘴滑舌，债台高筑的纨绔子弟，只要克莱尔愿意，我都会同意你们的结合。”
