“你错了，母亲眼里，最容不下的，便是首鼠两端之辈，而关陇勋贵，自父亲在位时起，就已是一块让父亲、母亲厌之入骨的毒疮。
“王尚书今日之下场，从当初选择改换门庭、攀附太原王氏时，便已注定。”
王立本抓着铁栏杆的手微微颤抖，声音嘶哑：“老夫……老夫那也是为了自保！关陇那些人权势如此之大！老夫若不寻个倚仗，又如何坐的上这尚书之位！”
“所以我说，你站在了不该站的地方。”
萧楚华终于转过身，视线轻轻扫过王立本那张因激动和绝望而扭曲的脸，接着又看向牢房更昏暗的深处，难得好心地为王立本解释起来。
“你只看到了关陇权势滔天，却不知道真正定人生死的，始终是最上面的那一人。
“关陇已成毒疮，终将被挖了去，你偏偏还想挤上去分一杯残羹，母亲要清理的，正是你们这些自以为聪明、实则短视的墙头草。
“韩遂忠，不过是恰好递上了母亲需要的理由罢了。
“至于为何是你……
“总要有人，来为新刀开锋，来为母亲立威，好让朝野上下都看清楚，忤逆她心意、挑战她权威的下场。
“王尚书，你很合适，有投靠关陇得来的名位，亦有不安分的污点，还与萧家有过往来……杀你，最能起到敲山震虎、杀鸡儆猴之效。
“你以为韩遂忠是为我铺路？”
说到这里，萧楚华轻轻摇了摇头，带着一丝怜悯道：“不，他是母亲选中的执刀人，而你，只是那柄刀下，一颗早已被标记好的首级。”
王立本听罢，如遭雷击，怔怔地松开手，踉跄后退两步，跌坐在肮脏的草铺上。
他原以为自己是卷入了公主与太后之间某种隐秘的争斗，或是公主为了扶持心腹而铲除异己，却没想到，自己从头到尾，都只是太后权力棋局中一枚注定要被吃掉的弃子，而公主，或许只是那个……提前看清了棋盘，甚至乐于推动这步棋落下的人。
“哈哈哈……”
他再次笑了起来，笑声却充满了自嘲和悲怆。
“原来如此……老夫还以为……还以为……哈哈哈哈！太后……公主……当真高明啊！老夫死得不冤，死得不冤呐！”
笑了许久，他才猛地一抬头，浑浊的老眼死死地盯住萧楚华：“公主今日来，便是要告诉老夫这个？让老夫死也做个明白鬼？”
萧楚华静静地看着他，眼中无悲无喜，好半天才终于向前走了两步。
等离牢笼更近了些，她的声音就压得极低，几乎只有两人能听见：“王尚书，你为官多年，尤其掌地官度支，经手的钱粮账目、接触的隐秘之事……想必皆不少，而你这一死，有些东西，或许就永远埋在地下了，这可不妙。”
王立本闻言，瞳孔骤然收缩，警惕地盯着她：“公主想说什么？”
“本宫只是忽然想起，”
萧楚华语气依旧平淡：“王尚书似乎还有一幼子，因母家低微，未录入族谱，一直养在洛都外郭城的别宅中？
“按律，谋逆大罪，家产抄没，男丁或诛或流……那孩子虽无名分，但若有人‘仔细’追查，恐怕也难逃牵连。”
王立本不由浑身颤抖起来，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦不停，却再难说出一个字。
那是他唯一的骨血，也是他最大的秘密和牵挂。
萧楚华迎着他的目光，缓缓道：“本宫可以保证，那孩子会‘消失’，会有一个新的身份，平安长大。
“当然，这需要有人告诉他，他的父亲因何而死，又该……记住谁。”
