白太后——如今是圣神天凤皇帝了，她并未立刻接过茶盏，而是将目光落在窗外，苍老的声音缓缓说道：“婉儿，你听这声音。”
公仪婉儿奉命凝神侧耳。
远处坊市间隐隐传来百姓彻夜欢庆的喧嚣，丝竹管弦，笑语喧阗，是新朝初立所带来的暂时性的喜悦。
白太后并未完全采纳萧楚华的建议，仍然执意使用新历法，但却也将九月九日这一日定为肇国节，连续三日不设宵禁，以便与民共乐。
而此时此刻，在那隐隐绰绰的市井欢声中，在万象神宫的飞檐下，铜铃于夜风中发出清冷寂寥的叮当声，与更远处皇城禁军巡逻时整齐划一的脚步声混杂在一起。
“热闹是他们的，”
白容的声音很平静，甚至带着一丝疲倦：“也是朕给他们的。
“但这热闹之下……”
她没有说下去，公仪婉儿却明白。
这热闹之下，是无数双观望的眼睛，有潜藏的敌意，和尚未归附的人心。
“陛下开创千古未有之业，宵小之辈的嘀咕，何足挂齿。”
公仪婉儿轻声道，将参茶又往前送了送。
白容这才接过，指尖微微触碰杯壁，感受到瓷盏适宜的温热，方抿了一口。
微苦的参汤顺着喉咙流下，很快又在舌尖蔓延出回甘来，她再呷了一口咽下，才缓缓道：“宵小？这宵小可不是少数呐。
“治大国如烹小鲜，火候、佐料、时机，差之毫厘，谬以千里。朕今日能坐在这里，靠的可不是祥瑞和什么天命，那是给外人看的。”
她顿了顿，又道：“靠的，是几十年来朕亲手选拔安插的官吏，在朕掌控下的将卒。自然，还有……让人又恨又怕的铜匦（告密箱）。
“他们不服朕啊，朕只能将不服的，又有异心的，挨个给拔了。只是杀几个、几十个、几百个容易，杀天下悠悠众口，难呐。”
翌日清晨，天未大亮，万象神宫的御书房内已烛火通明。
白容端坐于御案之后，面前的奏疏已分作数摞——
她昨日忙碌一整天，却仍只睡了不到两个时辰，而公仪婉儿则侍立一旁，轻声禀报昨夜各坊间的动向与今日早朝的议程。
“婉儿，前日让你草拟的《求贤制》与《劝农诏》，可曾备好？”
白容的目光未离奏疏，脸上没有半分疲惫，反而看着十分精力充沛。
“回陛下，已按您的旨意拟就。
“《劝农诏》以陛下所撰《兆人本业记》为纲，今春即发至各州县，令刺史、县令亲为劝导。
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