安德鲁神父临终前的那个午夜，圣十字会的钟楼正敲响十二下。月光透过彩绘玻璃，在他枯瘦的手背上投下菱形的光斑，如同被切割的星辰。他颤抖着将一枚青铜钥匙塞进年轻修士托马斯的掌心，那钥匙柄上雕刻的十字与祥云缠绕交错，边缘已被三百年的摩挲磨得发亮。
“去地宫第三层，”老人的声音像风中残烛，“那里有口橡木匣，藏着灵芝真正的秘密。”
托马斯跪在石质地面上，冰凉从膝盖蔓延至脊背。他望着神父胸前那道贯穿心脏的伤疤——那是当年黑暗魔法师留下的灼痕，此刻正随着呼吸微微起伏，像一条沉睡的赤蛇。三天前，安德鲁在祈祷时突然呕出黑血，原本炯炯有神的眼睛蒙上了灰翳，如同被浓雾笼罩的湖面。
地宫的石阶覆着墨绿色苔藓，每一步都扬起细碎的尘埃。托马斯举着黄铜烛台，火焰在潮湿的空气里明明灭灭，照亮两侧嵌在墙中的颅骨——那是圣十字会历代守护者的遗骨。当他摸到第三层石门上的凹槽时，青铜钥匙恰好嵌入，伴随着齿轮转动的闷响，一股混合着檀香与朽木的气息扑面而来。
橡木匣静静躺在石台上，表面覆盖着暗红色的封蜡，蜡印是十字与灵芝交缠的图案。托马斯用银刀挑开封蜡，里面铺着泛黄的亚麻布，裹着一卷羊皮纸和半块断裂的玉佩。羊皮纸展开时发出脆响，上面用拜占庭时期的金线字体写着：“当灵芝花开九瓣，东西方之界将裂，唯有灵肉相融者可补苍穹。”
玉佩的断口处残留着暗红痕迹，像是凝固的血。托马斯将两半玉佩拼在一起，月光从地宫气窗斜射而入，照得玉质通透，里面竟浮现出模糊的人影——那是个身着东方服饰的女子，正将一株九瓣灵芝捧向燃烧的十字。
第二章：九瓣花开
三年后的复活节，罗马城降下罕见的冰雹。圣十字会教堂的玫瑰窗被砸出蛛网般的裂痕，彩绘玻璃上的圣像面容模糊，唯有圣母手中的葡萄藤依旧清晰。托马斯神父在晨祷时发现，花园中央的灵芝竟在一夜之间抽出了第九片菌盖，每一片都泛着珍珠母贝般的虹光，边缘垂着晶莹的露珠，落地时发出银铃般的轻响。
“这是启示，也是警示。”老修士埃布尔颤巍巍地抚摸着灵芝的菌柄，他的指尖在接触到菌盖的瞬间，浮现出淡金色的纹路，“三百年前安德鲁神父带回的不仅是种子，还有东方的灵脉。如今灵脉苏醒，那些被击退的黑暗力量也会随之而来。”
当晚，托马斯在梦中见到了羊皮纸上的女子。她站在云雾缭绕的山巅，身后是连绵的古刹群，檐角的铜铃无风自鸣。“我是瑶姬，”女子的声音仿佛从水底传来，“灵芝本是天地灵气所化，却被强行囚于异域，如今灵肉分离，若不回归故土，三界将遭倾覆。”
梦醒时，托马斯的掌心多了一道十字形的烙印，与安德鲁神父的伤疤如出一辙。他冲到花园，发现灵芝的九片菌盖正渗出粘稠的汁液，在地面汇聚成蜿蜒的溪流，所过之处，石板缝隙里冒出嫩绿的蕨类，空气中弥漫着东方山林特有的潮湿气息。
三天后，一个披着黑色斗篷的旅人出现在教堂门口。他掀起兜帽时，露出一张布满鳞片的脸，左眼是浑浊的黄色，右眼却闪烁着十字形的红光。“我是莫迪凯，”他的声音像是两块石头在摩擦，“奉暗影议会之命，来取回属于我们的东西。”
