虞似锦放下手中的书卷，目光落在桃丫脸上，见她额角渗出细密的汗珠，知道她定是跑着回来的，便示意她先缓口气：“别急，慢慢说。”
桃丫咽了口唾沫，压低声音道：“娘娘，奴婢按您的吩咐，留心着各处动静。”
“今日上午，彩莺又去了趟尚宫局领春景宫的份例，回来时却在御花园西南角的假山石林那儿耽搁了许久。奴婢觉得奇怪，就远远跟着，没敢靠近。”
“她在那儿做什么？”虞似锦坐直了身子，脸上带着几分疑惑。
“像是在……等人。”桃丫的声音更轻了，“奴婢躲在山茶花树后面，隐约瞧见有个穿着灰色内侍服、身形瘦小的人影从另一头绕过去，跟彩莺打了个照面。两人似乎说了几句话，彩莺递了个小包袱过去，那人接了，很快便走了。因隔着假山，奴婢看不清那人样貌，只觉得……走路的姿势有些特别，步子迈得碎，肩膀有些往里收。”
“包袱？”虞似锦眸光一凝，“有多大？什么颜色？”
“不大，也就……巴掌大小，用靛蓝色的粗布包着。”桃丫回忆着，“彩莺等那人走了，又在原地站了一会儿，四下张望，才匆匆离开。奴婢等她走远了，才敢出来。”
巴掌大的靛蓝粗布包袱……虞似锦指尖轻轻叩着榻沿。这不像宫妃之间传递书信或小首饰常用的锦囊或匣子，倒像是……包裹什么零碎物件的。她想起那颗碧玉珠子，心头疑云更甚。
“你做得好。”虞似锦赞许地看着桃丫，随即又嘱咐，“此事莫要再对第二人提起，连你阿棠姐姐也先别说。御花园那边，这几日你若无必要，也少去。”
“是，奴婢明白。”桃丫重重点头，眼里闪着被信任的亮光。
虞似锦沉吟片刻，起身走到窗边。午后日光正好，透过窗棂洒下一地斑驳。
窗棂外，燕归迟派来的两名暗卫，一名唤作“墨竹”，一名唤作“墨兰”，此刻正伪装成普通洒扫太监，在廊下不紧不慢地做着活计，动作自然，眼神却时刻留意着周遭。
“墨竹。”虞似锦轻唤一声。
那身形略高、面容平凡的太监立刻放下手中的扫帚，悄无声息地靠近窗前，垂首听令。
“你想法子，不着痕迹地去查查，今日上午巳时前后，有哪个宫的内侍，尤其是身形不高、肩膀微缩、步伐细碎的，在御花园西南角假山石林附近出现过。内侍监的记档、各宫出入记录，想法子看看。小心些，别打草惊蛇。”
墨竹声音平板无波：“奴才明白。”说罢，便退下去安排了。
虞似锦知道，燕归迟手下的这些暗卫自有他们的门路和手段。她转身回到榻边，心思却已不在书上。彩莺冒险与人私会，传递东西，这背后指示之人，是慎婕妤？还是……另有人想通过彩莺，传递或获取什么？
彩莺是慎婕妤的贴身宫女，若慎婕妤真要吩咐她做什么，在春景宫内便可，何须冒险在御花园交接？除非，彩莺见的那个人，并非春景宫所属，甚至可能……并非慎婕妤一系。
那么，彩莺究竟是谁的人？她递给那人的包袱里，又是什么？
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春景宫内，气氛压抑得让人喘不过气。
慎婕妤砸了午膳后，便一直坐在窗边，盯着院子里那株半枯的石榴树，眼神阴郁。彩莺战战兢兢地收拾了地上的狼藉，又沏了茶端上来，手指还在微微发抖。
“怕什么？”慎婕妤忽然开口，声音有些尖利，“本宫还没死呢！”
