“砰！”
一声闷响伴随着忆颜欢的痛呼同时响起。只见沐灵瑶的拳头毫不客气地落在了忆颜欢的脑袋上，速度快得带起一道残影。
“哎哟！老妖婆你干嘛！”忆颜欢抱着脑袋，眼泪汪汪地控诉。
沐灵瑶一把夺回菜单，脸上笑容危险：“点这么多，你是想把自己撑死，还是想把我吃穷？” 忆颜欢感受到那熟悉的杀气再次笼罩自己，立刻噤声，扁着嘴，委屈巴巴地坐了回去，抱着脑袋不敢再吱声。
沐灵瑶这才转向季雨竹，将菜单递过去，语气温和了许多：“雨竹，你呢？看看想吃什么？”
季雨竹的心猛地一跳。菜单递到眼前，那精致的纸张和上面列着的菜品名称像是有千钧重。他飞快地瞥了一眼离他最近的一道菜名——“清蒸玉髓鱼”，后面跟着的价格数字让他眼前一黑，几乎窒息。那价格足够他省吃俭用大半个月！
强烈的窘迫感再次涌上心头，让他脸颊发烫。他像被烫到一样猛地收回目光，双手在膝盖上用力绞紧，头摇得像拨浪鼓：“不…不用看了！大姐！我…我就要两个馒头就够了！”他的声音越说越小，几乎不敢看沐灵瑶的眼睛。他只想快点结束点菜的环节。两个馒头是最便宜、最不会给人添麻烦的选择。
沐灵瑶没有立刻收回菜单。她那双仿佛能洞悉人心的眼睛，深深地、认真地看了季雨竹一眼。那目光中没有鄙夷，没有怜悯，却带着一种了然和不容置疑的坚持。她清晰地看到了少年眼中深藏的窘迫、自卑和对金钱的极度敏感。
她什么也没说，只是轻轻地、带着一种不容反驳的意味，将菜单收了回去。然后，她转过身，对着柜台后等待的老板，用清晰而平静的声音说道：
“老板，按这菜单，全上一遍。”
“全…全上一遍？”季雨竹猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着沐灵瑶平静的侧脸，又下意识地看向那本厚厚的菜单，仿佛看到了一个足以将他彻底淹没的金山银山。
“太多了吧！”季雨竹几乎是本能地脱口而出，声音压得极低，带着浓重的不安和心疼。他看着那厚厚菜单上密密麻麻的菜名和后面令人眩晕的价格，眼前仿佛堆起了一座金山银山，而自己正站在山脚下，被那沉重的阴影压得喘不过气。光是想象那账单的数额，就让他指尖发凉，手心沁出冷汗。这顿饭，对他来说，是生命中难以承受之“贵”。
沐灵瑶却浑不在意，眉眼弯弯，带着一种理所当然的轻松：“没事，有个小吃货呢！”说话间，她已经利落地将菜单递回给侍立在一旁、脸上堆满职业笑容的伙计。
“全要那还打我干嘛！”忆颜欢揉着刚才被敲的地方，鼓起腮帮子，委屈巴巴地抗议，像只被抢了松果的小松鼠。
沐灵瑶笑眯眯地伸出手，这次力道轻柔地揉了揉忆颜欢头上那对可爱的龙角，动作带着点宠溺：“让你对这顿饭‘记忆犹新’呀！小傻瓜。”忆颜欢不满地哼哼两声，却也拿她没办法。
恰在此时，几名伙计端着托盘鱼贯而入。最先上来的是一些制作相对快捷的凉菜、开胃点心和汤羹。精致的白瓷盘碟摆上桌，散发出诱人的香气——水晶肴肉晶莹剔透，凉拌三丝色彩缤纷，一盅盅香气四溢的鸡汤点缀着翠绿的葱花。
食物的香气如同最强大的魔法，瞬间驱散了忆颜欢所有的不满。她眼睛一亮，仿佛刚才的委屈从未发生过，欢呼一声，抄起筷子就扑了上去。动作之快，带起一阵小小的旋风，哪里还有半分擂台上的高手风范？只见她夹起一大块肴肉塞进嘴里，腮帮子立刻鼓得像仓鼠，筷子又毫不停歇地伸向凉拌三丝，吃得啧啧有声，专注而投入，仿佛整个世界只剩下眼前的食物。
沐灵瑶看着忆颜欢的吃相，无奈又好笑地摇摇头，也优雅地拿起自己面前那双温润如玉、触手生凉的象牙箸。古云的动作则显得随意而自然，仿佛只是做一件再平常不过的事情，也默默举箸。
季雨竹见状，慌忙也拿起自己面前的筷子。这双筷子是普通的竹筷，与沐灵瑶的象牙箸、忆颜欢那双镶嵌着细碎宝石的玉箸相比，显得格外朴素，甚至有些粗陋。他学着他们的样子，小心翼翼地从离自己最近的一盘凉拌黄瓜里夹起最小的一根，放入口中慢慢咀嚼。黄瓜清脆爽口，带着淡淡的醋香和蒜香，味道极好，但季雨竹的心思却全然不在味蕾上。
他的目光在桌上琳琅满目的菜肴和旁边吃得忘我的忆颜欢身上停留片刻，又悄悄扫过神色平静的古云和优雅进食的沐灵瑶。一个巨大的疑问，如同沉甸甸的石头，压在他的心头，让他食不知味。终于，他鼓起勇气，放下筷子，双手在膝盖上不安地搓了搓，看向沐灵瑶，声音带着一丝犹豫和探究：
“大姐，我…我有一个疑惑。”
沐灵瑶正用勺子舀起一勺清亮见底、漂浮着枸杞和竹荪的鸡汤，闻言动作未停，只是微微抬了下眼皮，语气平淡：“你是说天骄榜吗？” 她似乎早已洞悉了季雨竹的心思。
“是的！”季雨竹连忙点头，身体微微前倾，“天骄榜固然能显现选手的真实实力，甚至潜力，这点我承认。兵魔录也必有我们看不到的考量。但是……”他顿了顿，眉头紧锁，似乎在组织语言，“我总觉得……有些地方透着说不出的‘不对’。……这榜单本身存在的意义？它像是一把火，丢进了本就干燥的柴堆里。”
沐灵瑶将温热的鸡汤送入口中，鲜美的滋味让她满足地眯了下眼。她放下汤匙，拿起一方素净的丝帕轻轻沾了沾嘴角，这才看向季雨竹，目光平静中带着一丝深邃：“天骄榜本身的存在价值，从来就不只是为了‘公正’地排序。”她的声音不高，却清晰地穿透了忆颜欢大快朵颐的咀嚼声，“它的核心，就是引起争斗。”
