另一侧，季雨竹和南宫宇就没有这个待遇了。两人只是找了棵大树下相对干燥的裸露树根，或者清理出一片空地，和衣而卧。南宫宇还从自己的储物袋里拿出一件备用的披风盖在身上，嘴里小声嘀咕着抱怨野外住宿的艰苦，但也不敢大声。季雨竹则显得很习惯，调整了一下姿势，便闭上了眼睛。
而古云，则依旧静静地坐在那堆篝火旁。他没有躺下，甚至没有改变姿势，只是如同亘古存在的礁石，沉默地守护着这片临时的营地。跳跃的火光将他棱角分明的侧脸映照得明暗不定，那双深邃的眼眸重新缓缓闭上，仿佛与周围的黑暗融为了一体。
夜深了。
森林彻底沉入一片深邃的墨蓝之中。篝火的光芒成了唯一的光源，顽强地抵抗着无边的黑暗。各种夜行生物的活动更加频繁，窸窸窣窣的声响、远处传来的悠长狼嚎、以及某种不知名鸟类凄厉的叫声，交织成一曲令人心悸的夜之交响乐。
劳累了一天的众人，包括修为最高的沐灵瑶和三女，似乎都陷入了沉睡之中。只有篝火燃烧的噼啪声和均匀的呼吸声此起彼伏。
然而，就在这万籁俱寂的深夜——
原本似乎已经睡熟的南宫宇，猛地睁开了双眼！
他的瞳孔在黑暗中骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！一股极其熟悉、却又带着阴冷邪异的气息，如同滑腻的毒蛇，悄无声息地掠过他的感知边缘！
一股巨大的恐惧瞬间攫住了他！他猛地坐起身，惊恐万状地环视四周！目光如同受惊的兔子，飞速扫过幽暗的树林、摇曳的阴影、熟睡的同伴……
然而，四周除了夜间的正常声响，空空如也。那股气息出现得极其突兀，消失得也极其迅速，仿佛只是他的一个错觉，一场噩梦。
他的目光最终落在了篝火旁那个如同雕像般的身影上——古云依旧静静地坐在那里，连衣角的褶皱都没有变化一分，仿佛刚才什么都没有发生。
“难道……真的是我太紧张，产生幻觉了？”南宫宇惊疑不定地喘着粗气，后背已经被冷汗浸湿。他努力平复着狂跳的心脏，却再也无法安心入睡，只能抱着膝盖，警惕地蜷缩在树根下，眼睛死死地盯着周围的黑暗，仿佛那里面隐藏着择人而噬的魔鬼。
几乎就在南宫宇被惊醒的同一瞬间——
躺在兽皮垫子上，看似已然熟睡的沐灵瑶，那长长的、如同蝶翼般的睫毛，几不可察地颤动了一下。她并没有像南宫宇那样惊慌坐起，甚至连呼吸的频率都没有改变，依旧保持着沉睡的姿态。
但是，在她那双悄然睁开一丝缝隙的眼眸深处，原本的平和与慵懒早已消失不见，取而代之的，是一抹极其凌厉、冰冷彻骨、甚至带着一丝……残忍凶光的杀意！
那杀意一闪而逝，快得如同错觉，随即再次被掩藏在平静的眼波之下。
她似乎感知到了比南宫宇所感知到的、更加深刻、更加危险的东西。但她选择了按兵不动，只是那微微绷紧的指尖，透露了她内心绝非表面那般平静。
第二日清晨，林间的薄雾尚未完全散去，鸟儿清脆的鸣叫唤醒了沉寂的森林。阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。几人相继从休息中醒来，动作利落地收拾好简单的行囊。沐灵瑶指尖弹出一缕微不可察的火星，精准地落入即将熄灭的篝火余烬中，将其彻底化为一片焦黑，确保不会有任何火星引燃这片古老的森林。
经过一夜的休整，虽然南宫宇眼底还残留着一丝昨夜受惊后的疲惫，但众人的精神都恢复了不少。再度启程，沐灵瑶刻意放缓了脚步，不再像昨日那般风驰电掣，而是保持着一种匀速，让季雨竹、叶琉璃和南宫宇能够轻松跟上。忆颜欢倒是依旧活力满满，在队伍前后跑来跑去，时而追逐一只蝴蝶，时而好奇地研究一株奇特的植物。
在林间穿行了约莫半日，当午后的阳光变得有些灼热时，走在最前面的沐灵瑶突然停下了脚步。
前方，森林的边缘变得稀疏，一片相对开阔的谷地出现在眼前。谷地中，依稀可见一个规模不大的村落。几十间简陋的土木屋舍散落分布，屋顶上冒着几缕淡淡的、似乎正在准备午饭的炊烟。远处似乎还有几块开垦出来的田地，绿意盎然。乍一看去，仿佛是一处与世无争、宁静平和的世外桃源。
然而，沐灵瑶的眉头却微微蹙起。她那双深邃的眼眸微微眯起，如同最敏锐的猎鹰，死死地盯着那片看似祥和的村落，目光锐利得仿佛要穿透那层宁静的表象，直抵内核。她的脸色平静，但周身的气息却不由自主地收敛了一丝，流露出一种凝重的警惕。
后面的几人很快跟了上来，见沐灵瑶停下，也都顺着她的目光望向那个村落。
季雨竹看着那袅袅炊烟，感受着午后的宁静，有些疑惑地问道：“大姐，我们是要进这个村子休息一下，打听一下路线吗？” 他并未第一时间察觉到异常。
“有古怪！”
出乎意料，抢先开口的竟是南宫宇！他的声音带着一丝不易察觉的颤抖和紧张，脸色也比平时苍白了几分。昨夜那短暂而惊悚的感知，让他的神经至今仍处于高度敏感状态。
沐灵瑶闻言，眼中闪过一丝赞许，却没有回头，依旧盯着村落，声音平静地问道：“哦？你看出了什么？细细说来。” 她似乎在有意考校，也像是在引导众人观察。
南宫宇深吸一口气，强压下心中的不安，伸手指向村落边缘，那里有几个村民模样的人，正慢吞吞地徘徊着，像是在巡视，又像是在漫无目的地走动。
“你们看那些村民……”南宫宇的声音压得很低，带着一种毛骨悚然的味道，“现在虽然是午后，阳光斜照，角度正好……可是，你们仔细看他们的脚下——他们没有影子！”
没有影子？！
众人闻言，心中猛地一凛！立刻凝神望去——果然！在明媚的阳光下，那些走动的村民脚下，竟然空空如也！本该被拉得长长的影子，仿佛被某种力量彻底抹去了一般！一种违反常理的诡异感瞬间攫住了每个人的心！
“还有……”南宫宇的喉结滚动了一下，眼神中充满了惊惧，“他们身上……缠绕着一股让我非常非常不舒服的气息……那感觉……很像我家族传承里描述的……业力！但又有些不同，更加……阴冷、死寂！” 他对这种气息格外敏感，甚至感到一种源自血脉深处的厌恶与恐惧。
“观察得很仔细。”沐灵瑶点了点头，肯定了南宫宇的判断，她的声音依旧平稳，却带着一股令人心寒的冷意，“不过，那对你而言，因为体质和传承的特殊，感知为‘业力’。而对于我们而言，那种东西，有一个更直接的名字——”
