宝妞！
皇太女！
这三个字像一道惊雷，在谢南书的脑海中炸响。
他猛地抬起头，看着和淑郡主。
郡主的眼神里没有半分施舍的怜悯，只有真诚的期待和鼓励。
是啊，皇太女之所以救济自己，不就是希望自己能有所作为吗？如今郡主也是同样的意思。
自己若是因为这可笑的自尊心，辜负了她们的期望，那才是最大的忘恩负义！
大丈夫立于天地间，当有鲲鹏之志，又岂能因些许身外之物，便束手束脚！
想通了这一层，谢南书眼中的犹豫和挣扎一扫而空，取而代之的是前所未有的坚定和明亮。
他不再推辞，而是郑重地后退一步，对着和淑郡主行了一个标准的、无可挑剔的士子之礼，长揖及地。
“郡主知遇之恩，谢南书没齿难忘！今日之赠，南书暂且厚颜收下。他日若能得登庙堂，必不忘郡主今日之激励，鞠躬尽瘁，以报圣上，以安万民！届时，再来偿还郡主今日之‘投资’！”
他的声音铿锵有力，掷地有声，每一个字都发自肺腑。
和淑郡主满意地笑了。她知道，眼前这个清瘦的书生，从这一刻起，已经彻底不一样了。他的心中，已经燃起了一团熊熊烈火。
……
告别了和淑郡主，谢南书在王府侍卫的护送下，回到了自己那个僻静的小院。
侍卫将大包小包的东西帮他放进屋里，便悄然离去。
屋子里，还是那张简陋的床，那张破旧的书桌。但此刻，看着屋角堆放着的米面、新衣和文房四宝，谢南书的心境却已是天壤之别。
他打开那个沉甸甸的钱袋，里面是五十两的银票，还有一些碎银子。
这笔钱，足以让他安安稳稳地度过春闱前的所有时光，再无半分后顾之忧。
他小心翼翼地将新买的宣纸铺在桌上，用新得的端砚研磨着新买的徽墨。
墨香清幽，沁人心脾。
他握住那支崭新的湖笔，只觉得一股前所未有的豪情壮志在胸中激荡。
他不再去想那些风花雪月的诗词歌赋，也不再去钻研那些佶屈聱牙的经义注疏。
他的脑海里，浮现出今日菜市场的种种景象：小贩们的吆喝，百姓们的计较，面对小偷时众人的冷漠，以及……和淑郡主那身处险境却依旧不退缩的勇敢。
这些鲜活的、充满烟火气的画面，远比书本上的圣贤道理，更能触动他的内心。
何为民生？何为吏治？
不就是让百姓能安居乐业，买卖公平，路不拾遗，夜不闭户吗？
不就是让今日这等光天化日之下抢劫伤人的事情，不再发生吗？
不就是让遇到不平之事时，人人都有拔刀相助的勇气和底气吗？
谢南书的思绪如潮水般涌动，手中的笔也随之而动。
他没有写文章，而是在纸上写下了几个大字：
“国之根本，在于民心。民心之安，在于吏治。”
他仿佛找到了自己读书的真正意义，不再是为了个人的功名利禄，而是为了这天下苍生。
