褚湉确是不能食言，于是思索了片刻，向着李连英耳语了几句。
李连英望了望在场之人，随一派疾言厉色，道：“皇上太后正值斋戒，这起子小事实不敢惊扰，我身为大总管，倘若这都还办不利索，就该革职查办！”
“小寇子，念你是初犯，又有被逼迫之意，我可以网开一面，自个儿去敬事房领四十廷杖，能不能受得住只看你自己的命了。”
小寇子听罢，如获大赦一般，重重磕下头，嘴里喊着：“小的领赏，谢大总管不杀之恩，谢姑姑饶命！”
说罢踉跄起身，毕恭毕敬的退了出去，自去了敬事房领板子，这面上虽挂彩，却是一副开心样子，不知道的真以为他是去领赏。
诗宁虽被堵了嘴上了绑，目光却凶狠异常，她瞪着在场所有人，恨不得啖其肉，饮其血的模样。
李连英自无视她的恨毒，吩咐道：“至于你……”他扯了扯嘴角，随道：“念在秋姑姑的面上，我看顾你，赏五十杖，轰出大内！”
他看向刘守全，眼中闪着有些叫人琢磨不透的东西，至少褚湉看不透。
“这事交给你办了。”说着，刘守全躬身应下，他便懒怠逗留起身出了去。
褚湉一路无言恭送着他，朔风凛冽，一股股来回穿梭在夹道当中，红墙之外的殿顶正脊上停着几只老鸹，声音粗劣嘶哑的叫着，就像是人哭喊到沙哑一般。
她心里头繁乱如麻，没成想李连英先是笑了笑，道：“怎么，这就被唬住了？”
褚湉陪笑道：“我是个没见过世面的，惹您笑话了。”
李连英沉默了片刻，自是叹了口气：“你不找事儿，事儿找你，在宫里头办事绝不能半点含糊，这道理可是老佛爷进宫几十年的体悟，学着点吧。”
褚湉点头，又闻李连英询道：“要我说小寇子跟你非亲非故的，你还巴巴给他求情，在宫里头这可是大忌，一个不好就把自己捎带进了。”
褚湉答：“我冷眼瞧着，他为人也算是有些担当，至少是为着家里老小，心里到底不忍。”
“再者，养心殿中多个人照应也好，不知兄长怎么看？”
李连英想了想，应着：“嗯，也好。”
眼看着快到大成右门，褚湉终是没按住心思，小声道：“怪只怪我们没用，就怕事情捅出去头一个被牵连，不然这种诛九族的大罪，秋姑姑也不能独善其身。”
李连英听罢，冷冷笑道：“且先让她张狂几日，时辰到了老佛爷自会恼了她。”
“那诗宁的事……”
“这事儿秋子只能吃哑巴亏了。”他看似和蔼的朝褚湉笑笑，随道：“可惜，年纪轻轻生把自己断送了。”
褚湉想着雨蘅谈起那些被赶出宫的宫女，如何如何悲惨，大概诗宁日子更难，且不说还受了五十棍子……
可到底是给留了条性命。
“赶出去怕也安生不得了。”她微叹，却如何也得意不起来，不知为什么，她竟觉得身上寒津津的，这宫里实在可怕至极。
“她呀，有命出去也没命活！”李连英眼底闪过一丝凉意，很快又被平静取代。
“斩草除根以绝后患，不必兔死狐悲的，她不死，改天死的就是你了。”
他犹豫片刻，又道：“你可是老佛爷亲指过去的，当初她迫害你不成，莫说旁人，就是老佛爷也不能容她。”
褚湉只觉周身如处在雪窟，冷风过境满是一片肃杀，直叫她透不过气。
李连英见她怔忡，不免呵呵一笑：“得了，回吧，我也该伺候老佛爷遛弯儿了。”
诗宁死了？
死了……
褚湉满脑子都是这两个字，一时也根本分辨不出这杀意来自李连英还是太后。
她身子虚晃，脚下无力地向养心殿走，身边宫门里出来两两办差的太监都能把她吓得心慌，只想赶快回去，她怕极了。
因着斋戒，皇帝入斋宫连守三昼两夜，褚湉等贴身伺候的人，除去奉茶更衣摆膳，均不能惊扰，以示虔诚。
褚湉捧着呈盘，轻手轻脚地进去殿里，皇帝正端坐在东暖阁的临窗大炕上，他头戴中毛貂皮缎台冠，穿蓝江绸面貂皮袍、貂皮黄面如意端罩，戴一枚金镶松石斋戒牌。
如此装束，立显得斋戒之重视。
他进得斋宫一天了，按规矩只读些圣贤文章，史书着作，此刻也正捧着《左传》览阅，虽道这些圣贤经典他都读到滚瓜烂熟，却也常看常新，总能悟道出另一番道理来。
褚湉将呈盘上新沏的茶预放去他跟前的黄花梨炕几上，却看着这粉地五彩八吉祥盖碗不觉出神。
她想起诗宁，一阵恍惚，指尖却不小心碰到灼热碗身，只本能的一缩，一声脆响，盖碗跌在了地上已是摔得粉碎，那滚烫茶水直泼洒了自己一身。
