太后突如其来的驾临，对皇帝，以及褚湉的冲击可谓是强烈而悲喜交加。
当大婚、归政这两件事紧紧地纠结在了一起时，任谁都难道出其中是喜还是忧，只让人深感水深火热般的折磨。
而这折磨，才似刚刚开始。
褚湉怀着沉重的心等候在储秀宫的游廊中，不想抬头间碰见前去办差的李连英。
见她朝自己福了福，李连英便缓步过来，因为在太后宫里，大家伙儿只能有一种表情，便是笑。
他挂了和蔼的笑意，对褚湉道：“我就不多说了，眼瞧着日子越来越近，姑娘说话办事需得自己多掂量着来，”
褚湉明了他话中之意，便微微笑着满口答应，李连英自袖中摩挲出一小巧白瓷瓶，递给她，遂道：
“这除疤好药你拿着，对你的手大有益处，药本是一江湖名医的祖传秘方，你不妨用来试试。”
褚湉忙收好药瓶，向着他再三感谢，此时为太后传话的太监奉旨传召，褚湉便不好耽搁，随他去往寝宫。
太后正坐在金丝楠木背嵌宝的椅子上赏花，那桌上正摆了几盆开得繁盛的醉玲珑，那花朵靛蓝似宝，花舌如玉，望之嗅之，再高雅芬芳不过。
褚湉上去请安，太后只笑说起来，便招手叫她来到跟前，道：
“你这孩子瘦多了，身子还没调理好么？”
褚湉忙回：“多谢老祖宗关怀，奴才好多了，只是有些不比从前，但也习惯下来。”
太后眼波流转间，拉来她斑驳的手握在掌中：“端午之事，我对你寡恩，甚至还要赐死你，可知你是不是会记恨起我这皇太后来？”
褚湉忙跪下，口中惶恐：“老祖宗何出此言，倾澜明白，那种情形下，您是不得已而为之，更何况您是被蒙在鼓里，所以，您的决断都是情理之中，奴才从不曾生出怨怼。”
“无论如何，您还是收回来成命饶了奴才一死，奴才只感激不尽了。”
太后目光欣慰，一手拉起她来，叹道：“难得你这孩子知事，又善解人意的，全天下人都当我跋扈惯了，哪知我的无可奈何呢，你这孩子当真贴心。”
褚湉心下捏了一把汗，遂把桌上的茶端来，奉给太后，道：“老祖宗折煞倾澜了。”
太后端过来茶，自喝了一口，便道：“谈什么折煞，说起来，我跟皇帝之间还真不能少了你，要不是你从中调和，光这大婚之事，皇帝恐怕就要记恨我了。”
此时，宫女拿象牙柄金架翡翠的滚子来，褚湉自她手里取过，遂替太后按摩着面部肌肤。
“老祖宗谬赞，这都是我们的本份罢了，不过奴才瞧着，万岁爷对您的尊敬和孝心可谓真挚，您的苦心万岁爷哪有不知的，老祖宗无需多虑。”
太后闭着眼睛，享受着翡翠玉石轻轻滚着皮肤的清凉舒适，片刻才道：
“你惯会替他说些好听的。”
褚湉心头一撞，料到太后或许多少疑心自己有倒戈相向之嫌，惊骇之下忙笑着道：
“倾澜自储秀宫出去，死生忠于老祖宗，哪敢不实话交代的。”
