午后时分，本该稍作小憩的皇帝，却已经备好一切，穿戴正统，在褚湉与齐顺的随驾下前往奉先殿祭祖祈福。
褚湉虽心事重重，但在皇帝面前还是尽量保持平日的模样，一切仿如常，不敢露出一点的蛛丝马迹。
按照清制，国家大庆等这些大祭于前殿，上香行礼等等均在后殿；经过穿堂，后殿内的一切一目了然。
供桌祭器后则是一个一个的间隔，每个间隔供奉着一代代帝后神龛……
褚湉望着这些神位——努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正、乾隆……
心中瞬间五味杂陈，曾经多少的血雨腥风，盛世辉煌，都已随着青烟缭绕后的小小牌位化作昨日流水，不可再重汇。
可看看如今的大清吧，犹如一艘千疮百孔的巨轮，她深知，数年后它将永久沉入海底，尘封定格在那，终究被笼上历史二字。
苍凉悲壮之感贯穿了褚湉的心，眼中，皇帝缓缓走上前，在各个神龛前上香，又在正中行三跪九拜，片刻，传来他清冽澄澈声音，道：
“列祖列宗在上，不肖子孙载湉，今日前来上香祭拜，祈愿诸位先祖庇佑吾国，庇佑吾民，保我大清黎民安乐太平，再复盛世强国，从此免受天灾战事之苦……”
“载湉承此大任，不敢有怠，此愿如得应验，载湉愿自削寿十年……”
听得他的一番话，褚湉心中既是感动又是难过，难过于他图志强国的梦想终是没能实现，尽管付出毕生的努力可还是付之东流，望着那跪着的虔诚背影，不觉眼中渐渐蒙上一阵薄雾。
自奉先殿出来，一路上始终沉默，皇帝心里满满的装着天下事，也许祭祖回来尤为加重起来。
然是新上来一批折子，皇帝亦无暇回去寝宫歇息。
这种情形下，褚湉便备好了糕点往前殿去，才刚跨进门槛，便见齐顺一脸苦相地瞅向她。
褚湉回看他一眼，轻步走过去，将糕点碟子放在了案上，遂垂首站去一边。
皇帝埋头握着朱笔，正在紧盯着眼下的一份奏折，褚湉偷眼去看他，不禁只感有些不对头，那脸色瞧着实在不好，笔亦是迟迟不落。
无奈朝来寒雨晚来风，莫不是又出了什么事？
抬眸间，用疑惑的目光瞟向齐顺，他倒是机敏，一瞬间与褚湉的眼神相对，大约了解了她眼中的疑虑，齐顺无可奈何的撇下嘴巴，接着看了眼皇帝又转而看向她，动作极小的摇了摇头，势作叹息状。
褚湉皱皱眉，一知半解的去看皇帝，这次他的脸色越加阴沉，逐渐蹙紧了眉心，握着笔的手微微动了动……
蓦地，他站起身，手上的朱笔连同案上的折子一下被挥手狠绝的扔到了地上！
“简直混账！”他自齿间溢出一句愤慨。
褚湉心想果真出事，小心翼翼抬头，万分疑惑地看着他。
皇帝心中的愤怒久久难平，站在那里半晌不言语，褚湉见他气得不轻，自己不好出口，只这样想着，便听他满含愤然与悲哀的声音传来：
“朕早就说过，此事万不能妥协，此举只会让他们更加嚣张，难道对待入侵我国土者，不该奋力将之赶出我境外吗？！”
“我泱泱大国岂能任由他们欺辱，朕实在不明白，事到如今还只会一再的妥协、议和，好，真好！”
