那麟查唇角似有似无的扬了扬，望着前路，共她而行。
然想起街市上两人亲密无间的背影，他再次死死按住复燃的灰烬。
“将来如何，是何境遇，若你开口，沅策只会义不容辞。”
眼前就要到了遵义门，他深纳了口气，顿了顿才道：
“今日是秀女大挑的日子，快回去吧，他回来必要寻你。”
褚湉抱着花枝，朝他肃了肃，心思沉重得不知该说些什么话来，遂缓缓离去。
那麟查自嘲的笑笑，习惯般的摩挲着袖子中隐着的物什，他有时甚至会想，倘若能离开大内就好了，有理想在，便就什么都不觉得有缺，好过在这里虚度光阴，情场失意着强。
因着下雪，早早就已黑透了天，褚湉看着桌上白瓷瓶内插着的红梅怔怔发呆。
此刻寝宫早已上了灯，屋外面静悄悄的，才听张谙达说起，今儿个老佛爷心情大好，留了皇上陪着用晚膳。
到如今这时辰还没动静，她忍不住想，太后是该高兴的，合了她的心意，顺应了她的一番苦心安排，皇帝仍旧被她时时掌控，她不气顺，不开心才是怪！只是不知道，对于自己，她是否留有打算？
褚湉冷然间露出一丝笑意，伸手轻抚上红梅花瓣，看着它和手指之间鲜明的反差，竟像是一朵开在指尖处的血花。
她一个冷战，猛地缩回手，慌忙倒了杯茶喝了下去，心情稍作平静的时候雨蘅正推门进来。
她哆嗦着直搓手，走过褚湉身边时竟还带着阵阵凉气，给她盛了碗姜汤，褚湉叫她在炭炉边一边暖着一边喝。
她终还是没能忍着，笑看雨蘅道：“今儿体和殿那边如何？”
雨蘅端着碗，自顾自的舒了口气才道：“别提了，本来是春絮、夏荷、秋棠、冬锦四人专给在座的主子们侍奉敬茶，这好不好的，突然说病了一个，偏又让我顶上去，不然我早找地方闲着了！”
见她赌气似的把嘴撅的老高，褚湉轻轻一笑道：“这岂不合了你心意，不是说没见过选定后妃么，这下倒瞧得真切了。”
“真是真切了……”
雨蘅边说着边略有所思的模样，见她时而抬头朝窗户那边望了望，忽又压低声音道：
“想必懿旨如今已经昭告天下了，到底是选了静芬小姐为皇后，不过还有礼部左侍郎家的姐儿俩，都是封了嫔，明年正月二十七举行大婚典礼！”
果然不错，那么今天看到的确是珍妃和瑾妃了，褚湉心里有着莫名的，又不好太表现的殷勤，雨蘅这时把声音压得更加低了：
“不过，我瞧着万岁爷今儿可是不大对劲。”
她心里一撞，紧紧看着雨蘅，生怕她说出什么叫人担惊害怕的事来，可又急于想知道，只好怔怔的听她继续说：
“你是不知道，老佛爷说万岁爷中意谁做皇后，就把手上的如意递给她，我当时看万岁爷手捧如意转过身时，那一张脸沉的，一点欢喜气没有，哪里像是挑媳妇啊……”
“结果怎么着，万岁爷在这五名秀女前左右踌躇了半天，当时安静的掉根针都是能听见。”
听着她说，褚湉不自觉的紧张起来，仿佛正身处在当时，忍不住脱口：“然后呢？”
雨蘅喝下一口姜汤，眼神一下子黯然起来：
“然后，终归是走去了静芬小姐跟前儿，可这哪里是走去的，分明一步一步蹭过去的，明眼人都瞧出来，他该是不愿的。”
“这手上的如意就如何都送不出去，静芬小姐也是狠低着头，那前儿大伙都你看看我我看看你，不明情况，估计后来老佛爷也是等不下去了，早就不耐烦了，大喝一声‘皇帝’！”
“这一声把在场的人都给震着了，皇上脸上冷冷漠漠的就把如意递了过去，扭身就走再也不理了，只是面无表情的呆坐着，老佛爷也就吩咐大公主拿两个荷包随便给了两个女孩，就是他他拉氏两姊妹，其余两位各自领了赏，算是给撂了牌子了……”
“其实，想想真是心酸，看着高高在上，身为一国之君，也有不少的身不由己，有时候活的还不如平民百姓来的舒心如意，皇家结姻终归是讲门第出身，何谈愿意不愿意呢。”
半晌，雨蘅说完幽幽的叹了口气，才转过眼，突道：“你怎么了？！”
褚湉忙侧过去掩着脸，偷偷擦掉挂在腮边的眼泪，转过身强打着笑脸，故作轻松道：“没事，灯油熏着眼睛了，沙疼的很，离远点就好了。”
她说着起身，打开门朝寝宫望了望，一片寂静……
心里绞痛再不敢回顾刚刚听到的一切，雨蘅在身后道：“万岁爷怎么还没回来？大伙儿也只能在这候着了，指不定到什么时辰呢。”
褚湉关上门，只觉身心俱疲，嘴上倦倦的道：“可能今日着了凉，我想去躺会儿，待万岁爷回了，你知会我一声。”
雨蘅应了声，她便回去里间，整个人蜷在被子里，心里难过却再不想哭，现在哭也只是浪费力气之事，什么都改变不了，一天没吃东西，加上畏凉，整个人好似没什么力气，头也沉沉的，竟不知不觉睡着了。
