无垠的海，无垠的黑。
一艘简陋到可笑的木筏，漂浮在这片死寂的墨色之上。几根粗大的浮木用藤蔓胡乱捆扎，连一块像样的帆都没有，全凭洋流与人力划动。
咸腥的海风吹在脸上，带着刺骨的湿冷。
朱淋清盘坐在木筏一角，体内新生的真元缓缓流转，抵御着寒气。她看着木筏中央的那个男人。
张帆闭着双眼，脸色比之前在雪山石室里更加苍白，嘴唇甚至泛起了一层死灰。他的一只手，始终平伸着，指向茫茫大海的某个方向。
他的身体在微微颤抖。这不是因为冷。
是枯败。一种从内而外的腐朽，正在吞噬他的生机。
“我们还要多久？”朱淋清开口，声音被海风吹得有些散。
张帆没有睁眼，嘴唇翕动了一下。“快了。”
他的声音很轻，却像一块石头，沉甸甸地砸在朱淋清心上。
朱淋清的视线，落在他膝上摊开的那副海图。海图的材质非皮非布，在没有月光的暗夜里，竟泛着一层幽幽的微光。图上的线条，此刻看去，竟像活物一般，缓缓蠕动。
而那个衔尾蛇的徽记，就在海图的正中央，仿佛一只窥伺的眼睛。
“这海图，是活的？”她问。
“它在指引方向。”张帆的回答永远言简意赅。
“指引我们去死吗？”朱淋清的声音陡然尖锐，“你看看你现在的样子！你体内的生机，就像这海上的雾，风一吹就散了！你确定我们是在找答案，不是在找死路？”
张帆终于睁开了眼。那双死寂的眸子，映着海图上衔尾蛇的幽光，显得愈发深不见底。
“没有区别。”
“什么没有区别？”
“找答案，和找思路。”他说完，又闭上了眼睛，额头上渗出细密的冷汗，“别说话，静心。”
朱淋清胸口一阵烦恶。她不是畏惧死亡，她是憎恶这种被蒙在鼓里的感觉。她的命是自己选的，她的路，也必须由自己看清楚。
她死死盯着那个衔尾蛇徽记。
一种奇异的眩晕感，从她识海深处升起。徽记上那条吞食自己尾巴的蛇，仿佛真的动了起来。一圈，又一圈，无休无止。
……回家……
一个微弱到几乎不存在的声音，直接在她脑海中响起。
不是男声，也不是女声，像是一种纯粹意念的回响。
朱淋清的身体猛地一僵，心口传来一阵熟悉的、被诅咒啃噬的剧痛。这痛楚，她从记事起就伴随着她，朱家每一代嫡系，都逃不过这跗骨之蛆。
“你听到了吗？”她咬着牙，忍着剧痛问。
张帆的眉心皱得更紧。“听到什么？”
“一个声音。”朱淋清的呼吸开始急促，“它在说……回家。”
张帆没有回应。他伸出的那只手，颤抖得更加厉害。他不是没听到，而是他所有的心神，都用在了对抗另一件事上。
周遭的海水，不知何时起，停止了流动。
方才还在轻微起伏的木筏，此刻静止的如同一块嵌入琥珀的石头。风停了，浪息了，万籁俱寂。
这种寂静，比任何狂风暴雨都更令人头皮发麻。
“怎么回事？”朱淋清强压下心口的剧痛，警惕地环视四周。
海面平滑如镜，倒映着无星的夜空，上下两片纯粹的黑暗，将这叶小小的木筏夹在中间，让人分不清自己是在海上，还是在虚空里。
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