“它……很有趣。”
伊莉莎白好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出来的泪花。
“所以，它到底是什么？”
布莱恩也好奇地问道。
乔伦用餐巾擦了擦嘴角，放下，然后看向对面的兄妹，纠正了他们的猜测。
“不是魔法生物。”
“是外星共生体，克林塔族。”
“外星共生体？”
三人脸上的笑容收敛，表情变得无比严肃。
这个词，在神盾局和军情十三处的最高加密等级档案里，通常与危险、失控这些字眼死死地捆绑在一起。
“别小看它。”
乔伦似乎嫌他们还不够惊讶，补充了一句。
“它还能变形。”
为了证明这一点，也为了彻底断绝他们未来不必要的、麻烦的试探，乔伦对着毒液松鼠，下达了一道指令。
“出来。”
躲在桌子底下的毒液松鼠接收到命令，虽然不明白主人为什么要它展示最狰狞的一面，但还是毫不犹豫地执行了。
一团黑色的液体从阴影中流淌而出，在众人惊骇的目光中攀上了乔伦的手臂。
它没有附身，而是在波纹的约束下，覆盖在了乔伦的右臂之上。
那团黑色液体疯狂蠕动、膨胀、重组！
黑色的肌肉纤维以肉眼可见的速度野蛮生长，扭曲的筋腱互相缠绕，表面浮现出骨质般的惨白外甲，最终，在他的手臂末端形成了五根长达半米狰狞利爪！
布莱恩·布拉多克骇然。
这哪里是什么宠物！
这分明是一件可以伪装成任何形态、可以悄无声息地潜入任何地方、可以撕裂一切防御的……终极潜行兵器！
杰奎琳的呼吸则变得有些粗重，她死死盯着那五只利爪，身体因为兴奋而微微颤抖。
伊莉莎白的反应，最为直接。
她紫色的眼眸中闪着毫不掩饰的光芒。
“可以完美变形……拥有独立的思考能力……甚至，可以被驯服……”
她盯着那覆盖在乔伦手臂上的狰狞造物，无意识地喃喃自语，声音里带着连她自己都未曾察觉的颤抖。
“我的天……”
“一个活着的、可控的、拥有无限可能的概念武装。”
......
英伦的夜，雨声淅沥。
布拉多克庄园的藏书馆内，壁炉里的火焰静静燃烧。
乔伦没有睡，他坐在一张橡木书桌后，指尖捻过泛黄的书页。
这是一本关于1读速度极快，一目十行，迅速捕捉到了关键信息。
上面清晰地记载着，他们为了对抗那位无法被杀死的大公，动用了一块来自瓦坎达、被誉为“圣石”的天外陨铁，振金。
由当时的宫廷炼金术士和瓦坎达最顶尖的工匠联手，耗费数年光阴，将那块振金打造成了一枚蕴含着神圣力量的“圣十字架”。
根据记载，这枚十字架，对血族有着神话传说般的致命克制效果。
所有零散的线索于乔伦的脑海中串联成了一条完整而清晰的逻辑链。
尤利西斯·克劳。
大英博物馆失窃的振金。
神秘的非洲国度瓦坎达。
黑豹神。
以及……现在冒出来的“血族”。
克劳在大英博物馆不惜一切代价抢夺振金的目的，难道不是为了拿到黑市上贩卖？
他有别的目的。
一个与这些只存在于传说中的吸血鬼，息息相关的疯狂目的。
乔伦抬起头锁定了伊莉莎白。
“为什么要告诉我这些？”
面对乔伦那能洞穿一切的目光，伊莉莎白嘴角的弧度却变得更加高深莫测。
她伸出手指，将那本厚重的家族秘史缓缓合上，把所有的秘密重新关入其中。
伊莉莎白端起酒杯，凑到红唇边，紫色的瞳孔里倒映着乔伦的身影。
“这，就是我想让你知道的，关于伦敦的另一个秘密。”
“至于为什么……”
伊莉莎白轻轻一笑，吐出两个字。
“因为，它丢了。”
