迟钟笑了一会，笑得苏宁也觉得他快疯了，这才停下来，站起身，“本尊乏了，退下吧，没什么要紧事别打扰。”
官员们面面相觑，谁都不敢吭声，立刻把今天的事情汇报给尊主大人。
苏宁没听懂迟钟的话，问了下属，听了遍翻译才知道钟哥有多厉害，一己之力吓退格里斯。他抿了抿嘴，不知为何，心脏颤得厉害，好像有什么不祥的预感。
钟哥这些日子从来没有跟他说过话……
冬野赶了过来，拖住了林岁的命，但林岁还是时日不多了。
他在夜里总是醒，冷汗把衣服浸得发潮，喉咙干得像要裂开，想喝口水，下人端过来，林岁试图自己端着，可手臂却抖得厉害，半杯水流洒在床单上，洇出一小片深色的渍。他盯着那片水渍看了很久，忽然发现自己连这点小事都做不好了。
手腕细得能被自己的拇指和食指圈住，皮肤松垮垮地贴在骨头上，像挂在衣架上的旧衣服。眼窝深陷，颧骨突兀，头发大把大把地掉，每次梳完头，梳子上都缠满了发丝，他看一眼，就随手丢开，像在丢弃那些抓不住的日子。
冬野守着他，迟钟也在想办法。
可是神核碎了，他没有时间了。
迟钟又来同他讲了些话，林岁一直放不下这场战争，死死拽着生命不肯闭上眼睛，从穗央到上元，安静地注视着帝国的崩坏。
“这一步，很险。”林岁说。
迟钟道，“我不可能把港岛割让出去。”他低下头，长发落下来，有些凌乱，“李唐和刘汉都在梦里骂我了……”
冬野抬了下眼。
格里斯与他疯狂扯皮，对于后面两点，迟钟都能让步一些，唯独港岛绝对不可能，甚至格里斯气到在长江上与迟钟动了次手，发现确实讨不到好处，他咬牙切齿，“行，迟钟，真有你的。”
打赢了还被谈条件，格里斯第一次遇见。
迟钟愿意与格里斯继续友好往来，商业合作，尘埃落定之后，格里斯还邀请他参加派对，举着红酒杯，“我觉得我们不是敌人，对不对？”
远交近攻，他们相距甚远，应当好好合作才是。
“我们当然不是敌人。”迟钟也冲他笑，非常友好的那种，带着一种放松，看得格里斯心跳猛地漏了一拍，赶忙用饮酒遮掩他的慌乱。
迟钟念英语有种别样的滋味，多了些大地般的厚重，像是承载了无数时间，声音很温柔，明明有口音问题，格里斯一直都讨厌那些方言，可是他却很喜欢听迟钟说话。
他们聊了很多历史人文，不管格里斯说什么，迟钟都能接上话，他好像真的无所不知无所不晓。
格里斯喝了很多酒，透过玻璃杯看迟钟的眼睛，喃喃道，“你的眼睛好漂亮。”
迟钟看过去，与那双灰绿色的眼睛对视，他目光下移，“你的嘴唇也很漂亮。”
“手也好看。”他真是醉了，竟然去抓迟钟的手，也不怕迟钟忽然变出长剑削了他的脑袋，仔细端详了一会儿，想到他们打斗的时候他握紧长剑的姿势，骨骼凸起，青色血管清晰可见，把力量感和美感完美地结合在一起。
格里斯笑起来，“did you hear that? i'm intrigued.”
“……”迟钟抽回手，轻声道，“你喝醉了。”
“maybe.”格里斯说，“i'm happy today, and i wonder if you have time...”
“我该回去看看我的孩子了。”
格里斯看着他站起身，红色长袍飘然离去，完全不听他最后的话。
红酒杯掉落，在地上摔得粉碎。
迟钟并非去找林岁，而是踏进了苏宁的宅院。
他抬手止住下人的行礼，让主院的人都出去，不许通报，推开门进去的时候，苏宁刚洗浴完，靠着床头在烘头发。
“哥…？”
“所有人，退下。”
侍奉苏宁的大管家一看迟钟脸色阴沉得可怕，浑身还有酒气，顿时心肝一颤，立刻出去找人，“快！快去找齐齐哈尔大人！十万火急！”
苏宁起身，光着脚小心翼翼地走过去，“哥哥，怎么了？那些人惹您不快了吗？”
迟钟坐在外面的榻上，茶壶自动飘起来给他倒了杯茶水，看都没看苏宁一眼，感知力放到最大，随后，卧室内的一个抽屉打开，烟斗直接飘出来落在二人面前。
迟钟抬手给了苏宁一巴掌。
啪！
脸颊上的灼痛像野火一样猛地窜开时，苏宁还没反应过来，他的神力不是元素控，也并不注重强身健体，一下子跪在了地上，捂着半张脸，耳畔嗡鸣声不断，像被人狠狠按进水里，连呼吸都带着疼。
他竟然，打我……
“这么多年，我写了无数封信，一字一句地告诉你不许种植，不许贩卖，不许吸食。行，你说你管不了人类种植和贩卖。那你为什么吸食？嗯？苏宁，你告诉我，这东西好吗？”
“你把我的话全当成耳旁风了是不是？！”
迟钟抓着他的衣领把他从地上拉起来，黑眸闪着金光，“我有没有说过它的成瘾性有多强我有没有说过它对你身体的危害性有多大？！你在干什么！林岁奉旨硝烟，我在穗央忙碌了这么久，你别告诉我你不知道！”
苏宁盯着地面，他觉得脸上火辣辣的疼，迟钟完全没有留手，痛得他眼泪一滴一滴落在地板上，长发凌乱，全身抖得不成样子。
原来人真的会一瞬间说不出话，喉咙里像堵着团湿棉花，只能听见自己心脏擂鼓似的，咚、咚、咚地撞着肋骨。
“你还有脸哭？”迟钟气笑了，收拾完格里斯那边，他终于腾出手来处置苏宁，这个被他宠着长大的孩子，“囡囡，我看你真是无法无天了。”
【上帝之鞭】在他手中凝聚，以墨黑为基，流淌着血般的暗红，布满了细密的、类似骨刺的倒棱，末端凝结成一个尖锐的菱形金属头，煞气十足的长鞭，震碎了苏宁眼底的惊骇。
关键时刻，冬野从外面狂奔而至，瞳孔紧缩，直接扑过去握住迟钟的手，跪在地上，用身体压住长鞭，“尊上大人！宁儿顽劣，好好教育一顿就是了，何必如此！他怎可能扛得住！”
迟钟挥手震开了他，冬野倒飞出去撞在桌子上，茶盏果盘噼里啪啦碎了一地。
苏宁缓慢向后移，“哥哥……囡囡知道错了，求哥哥放过囡囡……”
迟钟抬起手，忽而感觉身后有动静，他暂时停下，林岁喘着粗气踉踉跄跄走过来，跪在苏宁面前，“钟哥，是我对弟弟管教不好，要打，就连我一起打吧……”
冬野捂着胸口，强撑着走过来，一同跪下，“求钟哥高抬贵手。”
“好，好……”迟钟抬脚把冬野踹倒，目光转向脸色惨白如纸的林岁，气得眼眶都红了，到底是没舍得踹他，“我给你们将功赎罪的机会，去把毒花都拔了，现在还来得及补种庄稼。”
林岁附身，磕了一个头，“是。”
