《大雅》说：“恭敬谨慎保持威仪，这是百姓效法的准则。”诸侯正月朝见天子时，天子以光明的道德和肃穆的威仪接见他们。又用礼乐教化他们，赐宴后才让他们归国。因此万国诸侯无不获得福泽，接受教化而形成良俗。如今正月初一陛下驾临正殿，接受朝贺，设宴款待各方来使。《传》说：“君子重视开端。”希望陛下留意言行举止的节度，使群臣能够瞻仰圣德光辉，以此奠定治国根基，这将是天下的大幸。以上是关于威仪准则的劝谏。
夏商周三代以后向君主进谏的文章，当以这篇和诸葛亮的《出师表》为最佳。其文意深远纯正，风格厚重，简直与《六经》同出一脉。像“情欲的冲动不会表现在仪容上，私密的欢愉不会流露在举止间”这样的句子，朱熹将其收入《诗经集传》，正是因为这些言论立论有据，根基深厚。
这类奏议文章，固然不是后世所能企及的，但必须看到其中阐述道理的高远境界，以及遣词造句的严谨不苟，这样才能平息浮躁之心，去除虚浮之词。
贾谊／陈政事疏
臣私下思虑当前形势，值得为之痛哭的事有一件，值得为之流泪的事有两件，值得为之深深叹息的事有六件。至于其他违背常理、损害正道的事，更难以一一列举。那些进言的人都说：“天下已经安定太平了。”唯独臣认为并非如此。说天下已经安定太平的人，不是愚蠢就是谄媚，都不是真正懂得治乱根本的人。
这就像把火种放在堆积的柴草下面，自己却睡在上面，火还没有烧起来，就以为很安全。当今的形势，和这有什么不同？本末倒置，首尾断裂，国家制度混乱，毫无章法，怎么能说是太平？陛下为何不让臣详细陈述于御前？臣愿借此机会献上治国安邦的良策，请陛下仔细斟酌！
射猎游乐的欢愉，与治国安邦的大事相比，哪个更为紧要？如果说治理国家需要劳心费神，辛苦操劳，失去钟鼓之乐的享受，那确实可以不做。但若既能享受同样的欢乐，又能使诸侯遵循法度，战事平息，百姓安居乐业；匈奴归顺臣服，四方闻风归附；民风淳朴，诉讼减少；治国大计得以实现，天下自然太平有序。
天下气象清明和顺，井然有序；在世时是明君，去世后为明神；美好的声誉将流传万世。按照礼制，开国君主称祖，有德之君称宗，使顾成之庙尊为太宗。上配太祖，与汉室永存，建立长治久安的基业，继承祖庙，奉养六亲，这是最大的孝道。恩泽天下，养育万民，这是最大的仁德。
确立纲常法纪，权衡轻重得当，后世便可奉为万世典范。即使遇到愚钝无能的继位者，仍能承袭基业而保太平，这才是真正的圣明。以陛下的英明睿智，只需让稍通治国之道的大臣辅佐左右，实现这些并非难事。这些方略本可随时呈奏，望陛下切勿忽视！臣曾考察天地之道，验证往古经验，结合当今要务，日夜思虑此事，已极为透彻。纵使舜禹复生，为陛下谋划，也找不出更好的办法！以上为总序
分封诸侯国必然会形成相互猜忌的局面。下位者屡遭其害，上位者常怀忧虑，这绝非安定朝廷保全诸侯之道。如今有亲弟图谋称帝东方，亲兄之子举兵西进，现在吴国又传来告急文书。
天子正值盛年，行事仁义无过，恩德广施天下，尚且出现这样的局面，更何况那些权势十倍于此的强大诸侯？然而天下尚能稍得安定，只因各大诸侯王尚且年幼力弱，朝廷委派的太傅和国相正掌握实权。但数年之后，诸侯王们大多成年，血气方刚。届时朝廷任命的太傅国相就会称病被罢免，他们便会从丞尉以上官职全部安插亲信。到那时，难保不会重演淮南王济北王的叛乱。
济北王正是前文提到的亲兄之子举兵西进之事。等到那时再想治理安定，就算是尧舜再世也难以挽回。黄帝曾说“日到正午必须晒物，手持利刃必须切割”。如今若能顺应此理，要保全安定其实很容易，若不肯及早行动，等到骨肉相残兵戈相见之时，与秦朝末年有何区别？以天子之尊，借当今之势，承上天之助，尚且畏惧转危为安、化乱为治。假使陛下处在齐桓公的位置，难道会不联合诸侯来匡正天下吗？臣深知陛下必然不会这样做。以上是说明数年之后诸侯王必生变故，应当早作打算。
倘若陛下处在当年淮阴侯韩信仍为楚王、黥布占据淮南、彭越统治梁地、韩王信盘踞韩国、张敖称王赵国、贯高担任国相、卢绾割据燕国、陈豨盘踞代地的局面，让这七位权臣都安然无恙地存在——这七人都是高祖的旧臣，后来封王谋反——当此之时陛下刚刚即位，能够高枕无忧吗？臣深知陛下必定不能安心。
天下大乱之时，高祖皇帝与诸位豪杰一同起兵，当时并没有宗族势力作为依靠。那些追随高祖的功臣，最受宠信的不过担任中涓之职，次一等的仅仅当上舍人，他们的才能与高祖相差甚远。
高祖皇帝凭借圣明威武之资登上天子之位，将富庶之地分封给功臣们为王。多的封给百余城，少的也有三四十县，恩德可谓深厚。然而此后七年之间，竟有九起叛乱。陛下与这些功臣既非亲自较量才能后使他们臣服，也非亲手封他们为王。连高祖皇帝尚且不能确保一年太平，所以臣知道陛下也做不到。以上说明高祖时期尚且不能阻止诸侯王造反。
然而尚且可以推托说那些是疏远的异姓诸侯。请让臣说说同宗亲族的情况：假如悼惠王仍统治齐国，元王占据楚国，中子称王赵国，幽王盘踞淮阳，共王割据梁地，灵王控制燕国，厉王盘踞淮南——这七位宗室贵胄都安然无恙，他们都是高祖的嫡亲子弟，后来却纷纷反叛。当此之时陛下刚刚即位，能够治理天下吗？臣深知陛下同样不能。这些诸侯王虽然名义上是臣子，实际上都怀着平民兄弟争权的心思，大抵都想僭越帝制自立为天子。
这些诸侯王几乎都想自立为帝。他们擅自封赏爵位，赦免死罪，更有甚者竟敢使用天子车驾，汉朝法令在他们那里根本行不通。即便是像厉王这样公然违法的诸侯，下令他都不肯听从，召见他又怎会来呢？就算勉强来了，法律又如何能惩治他？只要触动一个宗室，天下诸侯就会群起响应。陛下的臣子中，即便有冯敬这般刚直敢言之士，刚开口劝谏，恐怕匕首就已刺入他的胸膛了。
陛下虽然贤明，但谁来辅佐处理这些事呢？所以疏远的诸侯必然带来危险，亲近的宗室必定引发动乱，这已是验证过的事实。那些依仗实力造反的异姓诸侯，汉朝侥幸战胜了他们，却没有改变导致叛乱的根源。如今同姓诸侯又沿着同样的轨迹造反，已有征兆了。这种形势发展下去，祸乱必将重演。灾祸的演变，难以预料会如何发展。即便是明君在位尚且不能安定，后世又将如何应对？就像屠牛坦一天能分解十二头牛而刀刃不钝，是因为他顺着肌肉纹理切割。
遇到牛的大骨关节处，不用砍刀就得用斧头。仁义恩德，好比君主的薄刃刀；权势法制，才是君主的砍刀斧头。如今诸侯王个个都是难啃的硬骨头，放着斧头不用，却想用薄刃刀去对付，臣以为不是刀口崩缺就是刀身折断。为何不对淮南王、济北王用斧头？因为形势不允许。淮南王是亲弟弟，济北王是亲侄子。对至亲尚且不能用薄刃刀，何况现在这些同姓诸侯，形势更不允许只用薄刃刀了。以上说明反叛迹象已现就难以控制，应当及早动用斧头手段。
臣考察以往之事，大抵势力强大的诸侯最先造反。淮阴王在楚地势力最强，就最先反叛；韩信依靠匈奴支持又反；贯高凭借赵国资源又反；陈豨因兵精将勇又反；彭越利用梁地势力又反；黥布盘踞淮南又反；卢绾势力最弱，最后才反；长沙王仅有两万五千户封地，功劳最小却最安定，关系最疏远却最忠诚。这并非他们天性与众不同，而是形势使然。
当初如果让樊哙、郦商、周勃、灌婴占据数十座城池称王，如今他们可能已经败亡了。如果让韩信、彭越这类人只封为彻侯而居，或许至今还能保全。
那么治理天下的根本策略已经可以明白了。要想让诸侯王都忠心归附，最好的办法就是让他们像长沙王那样。要想臣子不被剁成肉酱，最好的办法就是让他们像樊哙、郦商等人那样。要想天下长治久安，最好的办法就是多封诸侯而削弱他们的实力。实力弱小，就容易用道义驱使；封国狭小，就不会产生邪念。让天下的形势，如同身体指挥手臂，手臂指挥手指，没有不服从控制的。即便是普通百姓，也能感受到这种安定。
