“此间酒肆，背后的主人，靠山定然足够硬！”雅室内，一名神采俊逸、气度不凡的锦服中年，把玩着青瓷酒杯，扫着窗外堂间的景象，说道。
“韩公何以见得？”其对坐位，一名短须青年，好奇发问。
“上门的酒客，都太规矩了！”韩姓中年，随口应道，目光仿佛深邃，嘴角微衔傲意。
这韩姓中年，便是韩熙载，此番从宣州节度推官任上，被唐主李璟，任命为使者，北上东京，出使大汉。
却是南唐与大汉交恶一年多了，龃龉不断，刘知远当政之时，对南边顾忌不多，让南唐讨了些便宜，不时还敢叫嚣着挺进中原，还复旧都。但等刘承祐继位，虽欺其少主在位，屡有动作，但始终没能得到大便宜。
尤其在刘承祐平河中后，别说讨便宜了，尽是吃亏了。在两淮一线，原本是唐军时时侵扰，但随着大汉朝局渐稳，国内渐宁，调了个儿。如今是淮北一线的汉军，腾出手来，不时南渡抢掠，淮南可是富地方，随便抢点东西，便足够穷得叮当响的戍防汉军舒服一阵子。
前阵子，大汉的密州刺史王万敢、沂州刺史郭琼，请诏南下进讨唐贼，俘掠焚荡一番，满载而归。眼瞧着情况不对，南唐这边的偏安属性犯了，既讨不得好，李璟筹谋着和好，以韩熙载熟悉北事，派让北上，意图修复两国之间的关系。
韩熙载三年在与宋齐丘、冯延巳的党争中遭贬，此番被委以使汉重任，以他聪颖，倒也清楚，若得顺利功成，谈得好，回朝自可复归中书。
思及此，韩熙载又想起金陵的朝局，眉头不禁蹙起。他此前虽然身在宣州，但一直惦念着朝中的局势，宋、冯一党虽然也遭贬斥，但近来多有复起任用，宋齐丘、冯延巳仍在地方，但二人的党徒仍旧势大，李璟这是又欲用他韩某人去平衡朝堂的势力了。
“哎......”悠然长叹。
“韩公何故叹息？”旁边的斜领锦服青年，是随行北上的副使。
当然不会说出心中所虑，韩熙载淡淡一笑，拿起筷子，夹起一片春笋，嚼了嚼，似乎味道不错。不过其人仍显傲然，以点评的语气岔开话题：“此间酒肆，酒好，菜好，就是这酒肆太过浮浅，失之风雅！”
“韩公俊才绝俗，高居风雅，此等场肆，自不能入韩公之眼！”副使一撇嘴，似有讥讽意。
这副使，属宋党。李璟的用人啊，却是干什么都不忘搞平衡、和稀泥。
“只是考虑到此番北行的职责，身负君命，不敢忘忧啊！”韩熙载傲然地瞥了副使一眼，淡淡道。
提及此，副使面露不愉：“汉帝果真是北蛮，不通礼数，我们已经到开封这么久了，居然还晾着我们。”
“听说汉帝勤政，也许人家正忙于军国大事，岂有空接见我们？主动上门，低声下气啊！”韩熙载不咸不淡地道。
那副使闻言，不乐意了：“出使是陛下的诏意，莫非韩公心存不满！”
“岂敢？”见着异党之徒，随口便给自己扣帽子，韩熙载不以为意，只是态度不屑。
“难道我们就在开封干等着？”副使语气不耐。
“不然呢？”韩熙载语气仍旧欠奉：“急有何用？”
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“哼！”副使轻哼一声：“韩公倒是不急，不然何来的闲心，每日流连于这开封市井！”
