在九月初的时候，契丹皇帝耶律阮，便召集内外部卒兵马十万，自上京临潢府发，正式启动南征。碍于长期以来，与契丹贵族们的争议扯皮，即便是最终动兵，还是耶律阮强行通过的。
是故，从动兵南下开始，契丹大军之间，就萦绕着一股不和谐的气息。诸部贵族乃至普通士卒，颇有怨言，即便以辽军的机动能力，行军速度也异常缓慢。耶律阮几番催促诸部卒进兵，收效甚微，以致最后，着御帐亲军驱策，方才将速度提了起来。
至九月下旬，十万契丹大军，方至武州文德县境，扎营屯兵于文德以西，火神淀，距离幽州城，不过两百里出头。
十万大军，营帐周围十数里，人嚷马嘶，皮室军一部牢牢地护住御帐。辽主耶律阮暂驻于此，意欲整军，稳定人心。一路以来的见闻，也感到了一些不妥，皮室军为御帐亲军，素来精锐，军纪严明，他不担心，唯虑应召而来的诸部士卒，确实需要安抚。
至火神淀当天，耶律阮便下令垒土筑坛，率全军祭奠其父东丹王耶律倍，祈望保佑南征顺利。这并不是一个好的选择，若是太祖耶律阿保机或者太宗耶律德光，或许还能起到一些效果。不过操办之后，看起来，勉强稳了一些。
一名面带苦色，身着贵族军甲的中年将领，策马而来，轻驰于偌大的南征大营中。目光四扫，落在周遭的南征部卒之上，眼中本有的忧虑之色明显加重了。
此人名叫耶律屋质，乃契丹名臣，在几年前耶律阮北上夺位，同述律太后母子“横渡之约”的和议之中，起了重大作用，使得契丹政权得以顺利过渡。
耶律阮即位之后，念其功劳与才能，也是多加重用。此番以右皮室详稳之职，随驾南征。
不过此时的耶律屋质，心头顾虑丛生，甚为忧惮，他的忧虑，正是来自于从征的这些契丹部卒。
他犹记得，年轻之时，随太祖出征，诸部将士皆是闻战而喜，雀跃欢呼，侍甲砺刃，唯恐落于人后。即便太宗之时，南掠中原，也是积极不已。
但如今，还视所在，皆面透茫然，神思不定，更有甚者，口吐怨言。这其间的差距，作为一个有眼光、智略足的人，耶律屋质能够深切地体会到。
自太宗耶律德光时期以来，到如今，契丹部民连年征战，已近十载，诸部皆困于此，国力大损。而当年的灭晋之战，栾城一役，大败亏输，君亡军溃，对契丹军力的损害尤大。
而草原上的帝国，不似中原，论恢复能力，远逊于农耕文明。也就是有渤海故地以及长城沿线大汉州郡作为补充，这几年下来，契丹的实力方能恢复到如今的程度。
在这样的情况下，在耶律屋质看来，休养生息，养精蓄锐，安抚部民，缓解内部矛盾，才是首要之事。贸然动兵，再起刀戈，尤其是这等大动兵，实非智者所为。
皇帝因施政原因与国内贵族的矛盾越来越深，贵族乃至部民们不愿打仗。内部不和，军无战心，自古以来，从未有军心不附而能胜仗者。
虽然，耶律屋质能够理解耶律阮的某些想法与考虑，但对于此次南征，他是打心底，不看好。
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在耶律屋质看来，这几乎是一次赌博，事关国运、投注极大的赌博。成，获利未必如人意；败，则大势去矣。
而此次的敌人，占据中原及河北的大汉，显然并不是那么好对付的。他们那个皇帝，还是当初“栾城之败”的统帅，且其并非无备，在幽南，筑造了诸多的堡垒，部署了大量汉军，并且以其国力，再动员出二三十万大军，也不是没有可能。
一路行军拖延，已错过了最佳进攻时机。耶律安抟虽则大扰大汉北部地区，今岁的大汉，却不似前两年，天灾不断，可以想象，在冀南及中原，大量的粮食只怕业已入库，很快便能化为军粮，化汉廷发兵的底气。
还有占据幽州的燕军，那也是一块硬骨头，契丹人曾拥有其城十年，对其增扩加固，对其坚利，是心知肚明。有这么颗钉子横鲠在喉，接战之后，如何处置？
另外......
越来越多的不利因素在脑海中盘旋，耶律屋质下意识地加快了速度，几乎蹈马冲帐。
虽然知道可能还是劝不住，但他还是打算，再向皇帝陛下进言。时下，还来得及收手。
