“谢陛下，臣必然效死以报！”双手捧着那张轻若鸿毛的条子，李筠却如负千钧，拜倒谢恩。
以李筠的资历，只要放在南征大军中，军职总归是低不了的，再不济也能为一军指挥。
而经过李筠这一遭事，刘承祐的目光，也再度转移向南，放在荆湖事务上来。自澧州防御使曹胤病故的消息北传后，这两日里，朝廷朝廷这边，上下部司是全力配合，加快备战速度。
小底军已然开拔南进，默认的主帅慕容延钊已然先行南下往襄阳而去。
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......
随着大汉国内，兵马调动愈急，甚至已不再隐藏，战争的阴云，开始笼罩在荆湖上空。从江陵到澧阳，从武陵到长沙，哪怕是升斗小民，都能感受到空气中弥漫的紧张。
山雨欲来风满楼，在这种气氛下，身处风暴中心的周行逢，却没在长沙主持大局，而是悄然南下衡州。
就如汉廷所刺探的情况那般，为了应对来自北边中央朝廷的压力，周行逢这段时间是做足了准备，积极应对。
周行逢很无奈，也很委屈，他虽然稍有野心，粗统湖南之地，目标也只打算当个“武平王”，自认对大汉朝廷也算恭顺。但是，汉天子意在削平天下，他的想法，注定与之背道而驰，想要做挡路者，就必定被搬除。
事实上，当听闻朝廷有意收取湖南之时，湖南的文武，大都心怀忧惧。第一次议事时，就有半数的僚属，直接向周行逢建议，臣服朝廷，解权进京，以保富贵平安。
但是，周行逢这个人，素来就是个有匪性的人，兼之性情刚烈，不战而降，根本不是他的个性。再者，于他而言，好不容易出头，削除敌对，占据湖南，还没过两年安定日子，北汉便这般相逼，想要夺他基业，又岂能甘愿。
当日周行逢便下令，将主降的十几名文武全部抓起来。后来，更是越想越气，北汉想要南下，才只是个传闻，手下这帮人就力劝投降了，等汉军真正南下，那还了得？
是故，没过一夜，周行逢便下令，将一干人等，全部杀了，以表明其抗汉决心，勉强“统一”文武思想。至于湖南军政的情况如何，强硬如周行逢，只怕都不敢乐观。
事实上，周行逢也是有苦自知，湖南乱了太久了，人口、财富损失巨大，到如今，整个湖南的人口加起来，也不超过9万户，其中受他统治的更是不足7万户，以此人口，却维持着近三万的军队，已经是穷兵黩武了。
这两年，周行逢在湖南实行了一系列的措施，比如蠲免赋税，裁剪军力，实行屯田，鼓励垦殖。但去岁的饥荒将他所有努力化为乌有。
为了收买人心，他大开州仓，救济饥民，募集丁壮入伍以活之，人心是获取了，仓廪却空虚了。如今，北汉侵逼日盛，境内流言四起，根本不给他消化那次政治胜利果实的机会。
以残破之湖南，对抗强大之中原，想想都挺让人绝望的。
到目前为止，最让周行逢感到无奈的是，荆南那边的态度。遣使联络，收到的答案，是暧昧，是迟疑，这让周行逢大骂不已，高氏竟不知唇亡齿寒的道理！
在周行逢看来，如两方能够联合，或许还有对抗北汉的机会。高氏若坐观成败，那必将被一同扫灭。
然而，不知是他的使者口才太差，还是荆南太蠢昧，竟然无动于衷。这种结果，让周行逢十分愤慨。
但是，再困难，周行逢也没打算坐以待毙。此番，周行逢亲自南来衡州，就是打算迈出他对抗北汉的第一步。
