尤其，在郭廷渭下令一支水军，弃舟登陆，反袭南军背后，一举破之。常州之战，乃是朝廷平南以来，真正的一场血战，也是南军面对汉军所发起的最有力的抗击。
只是从结果而言，并没有取得取得预期的效果，林仁肇先胜后败，最终只与郑彦华率领不足一万的残兵脱离战斗。不仅如此，还把晋陵城给丢了，常州因此陷落。
林、郑二人，不得不退往润州，这不是林、郑的无能，只是形势如此，强弱差距难以弥补，导致其功败垂成。即便如此，林仁肇的突袭，还是给汉越联军造成了不小的损失，吴越军死伤超过三千，当然，这也给郭廷渭消化控制吴越军队提供了更有利的机会。
而随着常州的失守，也代表着长江防线，走向彻底崩溃，哪怕没有当涂战役，其势也难挽回。当涂大败，常州失守的消息，先后传至金陵，使得李煜君臣彻底乱了方寸，前者局势还算稳定，这陡然间的滑落，完全让他们意想不到。
不过这一回，算是金陵朝廷反应最快的一次，当即决定，放弃润州，将那里剩下的几万军队，全部调回金陵。不是他们关心润州的危险局面，壮士断腕，果断收缩，而是张永德的沿江东进，让他们觉得首先要保证金陵的安全，也是起初他们做的最后的打算。只是没想到，这最后的一步来得这么快。
汉军这边，在常州之战后，郭廷渭有些恼怒，稍作整顿，即率水陆军西进，直指润州，想要挽回一些颜面。与此同时，北岸的江淮主力，也趁势动兵，大举动作，准备配合郭廷渭军的行动。
在这生死攸关的局面下，金陵的撤军命令来了。自古以来，撤军都是个高难度的活计，尤其是危机四伏，军心动荡，稍不注意，撤退就会演变成溃退。
哪怕林仁肇动作够快，也有所准备，也没能幸免，毕竟，南军不是指挥统一，训练有素的精锐之师，各行其是，急于后撤，在郭廷渭领军的追击下，还是以一场溃败收尾。
汉军沿路追击五十里，最后在郑彦华主动领军断后，方才止住，而郑彦华受伤被俘，成功逃回金陵的润州守军，只有两万出头，且基本成为一干散兵游勇。
同时，在瓜洲——扬子城驻屯了近一个月的江淮大军，也成功南渡，登上京口。作为平南主帅的李谷，在坐镇扬州整整四年后，终于踏上了江南的土地。
守军撤退之前，曾有将校建议，把粮草、布匹等物资全部焚毁，不过被林仁肇拒绝了，结果润州所屯，全部留给了汉军。虽然没有说为什么，但是这样的举动，也能窥见林仁肇的某些想法。
西有张永德，东有郭廷渭以及江淮主力大军，金陵的局势，彻底陷入危亡局面。加上从润州撤回的军队，满打满算，金陵朝廷组织起了六万守军，六万士气低落、人心动荡的乌合之众。
在这种局面下，李煜又办了件亲痛仇快的蠢事，在几名言官的建议下，他把林仁肇抓起来下狱了，理由是擅自出兵兵败，致使常州失陷，危及金陵。此事背后，乃是钟谟在发力。
本就是危亡局面，还自弃长城，虽然林仁肇这座长城，也是难以抵御汉军兵锋，挽救狂澜。林仁肇下狱，还需选出一个能够领兵的人，然而，找不到什么人，陈乔主战，但他根本没有领兵的能力。
于是，在金陵朝廷挑选着统兵御敌的主帅之时，汉军兵临城下了，西面张永德领军迫秦淮河，东面李谷亲帅大军驻钟山，几路汉军合水陆大军十二万，围困金陵。
江南战事，直接进入最后的阶段，自汉军奉诏发兵，前后历时还未满一月。
