将入暮秋，身处塞上，相比中原，天气已然冷多了，让习惯了中原气候刘皇帝很是不适。在等候耶律璟回复的这段时间内，刘皇帝也没闲着，将大同府北部的疆防巡视了个遍，步行乘马，走了数百里的路，直到王昭远出使归来。
背靠长城，行营临水而设，空间宽阔的御帐内，生着两座火炉，用的也都是产自河东的上好石炭。这些年，大汉官府民间，对于石炭的开发使用也成规模了，在取暖方面，石炭比起需要烧制的木炭，有太多优越性。当然，一般的平民百姓，还是少有用上的。
刘皇帝呢，盘腿坐在铺了两层棉絮的榻上，他是畏寒的本能犯了，哪怕保暖措施到位，两只寒腿也不时感觉到一丝隐痛。
听完王昭远的汇报，刘皇帝说道：“听你所言，辽主对朕的邀请，态度表现很积极？”
“回陛下！确是如此！”王昭远应道：“闻陛下之邀，辽主很感兴趣，其言与陛下神交已久，没有多少犹豫商讨，便答复！如今，契丹殿帐已然起行赴约，臣先行返回禀报！”
“神交已久？”刘皇帝呢喃了一句，脸上露出一点似笑非笑的表情，悠悠道：“朕看，用深恶痛绝，要更合适些吧！”
“应邀便好，也不枉费朕在此做这番表情！”刘皇帝说道。
随侍帐中的赵匡胤忍不住开口问王昭远：“辽主随驾有多少兵马？”
看了赵匡胤一眼，王昭远又望向刘皇帝，得到肯定的回应后，说道：“具体人众，难以确定，但以臣粗略所观，当有三四万之众！”
闻言，在场之人顿时都脸色微沉，这个数量的军队，不论对大汉还是辽国而言，都堪称战略级别的军事力量的。对辽国而言，更属必然，皇帝的宿卫亲军，能是弱旅。
而耶律璟若是率领这样一支队伍前来赴约，那刘皇帝这边，可就要多几分慎重。当然，对于大汉而言，哪怕是十万辽军，也不足为惧，顾虑得只是眼下刘皇帝身边的护卫力量不足。
随行宿卫、禁军，哪怕把奉义军全军带上，也就两万余军。这样的情况，贸然赴约，皇帝的安危如何保障，这可是摆在任何事务之前的问题。
因此，在场的大臣们，表情则能不严肃。只扫视一圈，刘皇帝也能看出他们的顾虑，因而瞧向王昭远，道：“王卿使命归来，来回奔波近千里，颇为辛苦，暂且下去，略事休息！”
“臣告退！”王昭远也是老臣了，老胳膊老腿，经过这番折腾，脸上的疲惫之情几乎难以掩饰，因此恭敬拜退。
待其退下，刘皇帝瞧向赵匡胤以及李处耘，问：“赵卿还是不赞同出塞会面？”
闻问，赵匡胤也不做遮掩，肯定地应道：“正是！陛下万金之体，家国社稷之所系，臣还是认为，不当涉险。倘有差池，臣等万死难赎其罪！”
对于刘皇帝出塞之事，随行公卿大臣，大多都保留意见，不怎么赞同，原因也就是那一点，千金之子，坐不垂堂，刘皇帝的安危最重要。
“没有这么严重！”闻之，刘皇帝摆了摆手：“此事，是朕发起的，如今辽主也应了，朕岂有再改口爽约的道理，否则岂不为天下笑？再者，也非深入草原，卿等过虑了！”
“陛下，实不可轻慢疏忽啊！”李处耘在旁，也开口道：“辽主率数万之众而来，倘若佗生歹心，身处塞外，护卫不足，如何拒之！”
“卿等的忠诚顾虑，朕感谢之，不过，千军万马都闯过了，这点阵仗，不足为惮！再者，朕身边有尔等将士忠心护卫，岂能为契丹人所慑，唯唯诺诺，瞻前顾后，朕不为也！”刘皇帝这样表示。
闻之，赵匡胤立刻起身，拱手道：“臣自当誓死护驾！”
他这一表态，在座的罗彦瓌、刘廷翰、药继能等将领，也都争先起身，以表忠诚。虽然知道，这其中不乏刻意表现，但刘皇帝还是很满意的。
“赴约与否，不必再做争议了！”刘皇帝摆手道：“或许此一次，将是朕最后一次踏足塞外了！”
见刘皇帝这么说，赵匡胤紧接着说道：“倘若此，那陛下的安危也必须得到保障，要做好充足的准备！”
