“什么人，胆敢擅闯县衙！”
河清县衙前猛然传出一声暴喝，四名衙役站在台基上，手把制刀，凶神恶煞，戒备地盯着衙前的一干人。
不是他们反应过度，实在是来人各个人高马大，表情不善，并且配着武器，看起来就不好惹。虽然冲撞衙门不大可能，毕竟就这几个人，但尽本职地呵斥一声也是应该的。
来人领头的是一名青年，俊朗挺拔，一脸的阳刚之气，手里拿着一把长剑，剑鞘纹路精美，剑柄还配有玉饰，显然不同凡响。
基本视那四名衙役如无物，抬眼望了望那张甚是大气的牌匾，又主义到那紧闭的衙堂大门，不无嘲弄地说道：“青白白日，衙门紧闭，这河清县治政如何，可想而知！”
那股子讥讽，换作谁都感受得到，党班的衙役也觉受到折辱了一般，恼怒道：“大胆！竟敢亵渎官府！”
“你！”对方明显透着些外强中干，青年冷冷地瞥了衙役一眼，支使道：“去通报你们县尊，京中来人！”
听此言，衙役脸色顿时变幻几分，迎着青年冷淡的目光，为其气势所慑，却是连硬话都不敢说了，扭头便往衙内匆匆而去禀报。
青年自没有等待的道理，手中剑往身后一背，招呼着几名随从，淡定而从容地跟着走进县衙，听到对话的其余衙役也不敢相阻，京中来人，可不是他们这些小虾米能得罪的。
至于这青年，当然不是凡人，甚至于身上有各种光环加成，他叫李昭贤，时年二十一，世祖皇帝外孙，皇帝外甥，父母乃至乐平公李继隆与长公主刘葭，如今身上挂着昭武校尉头衔并在大内担任侍卫，此番随驾出巡。
大大方方地闯入大堂，还未及观察一二，便见两名身着青绿官袍的中年自二堂走出，阴沉着一张脸，只扫了一眼堂间情形，注意落在李昭贤身上，不失警惕地问道：“敢问足下何人？”
李昭贤看向绿袍中年，淡淡道：“你是河清知县陈若愚？”
“正是！”陈若愚答道，紧跟着试探道：“不知郎君是哪家衙内，来本县有何贵干，如需帮衬，尽可直言！”
“那就麻烦陈县尊跟我走一趟吧！”李昭贤直接道，语气平淡，但态度十分强势。
见状，陈若愚脸色沉了下来，他再怎么说也是一县之尊，冲着“京中来人”四个字已经给足面子了，这没头没脑，不清不楚的，就让他跟着走，什么玩意儿！
作此念，陈若愚的语气也不善了，打起官腔：“本县还有公务要处置，无意受此戏弄！看你年轻，本县就不同你计较了，送客！”
说完，陈若愚转身欲去，在李昭贤眼中就显得有些心虚了。不过，也不以为意，从怀中掏出一道文书，明黄的绸面格外扎眼，李昭贤淡淡道：“李县尊还是看看这份手书，再做决定吧！”
陈若愚当然不是没见识的，瞅见那份手书，心都揪了起来，然而等看完，一双腿都有些发软了。
再瞧向李昭贤时，声音微颤，带着几分乞求：“能否请上差稍候，待下官收拾一二”
闻言，李昭贤一副彬彬有礼的模样，上前两步，探手帮陈若愚将那身官袍胸前的褶皱抹平了，微笑道：“李县尊这身打扮甚是得体，还是不要让主上久等了！”
“是！”陈若愚无奈，只能应道，不过此时心中已然为阴霾所填满，自家人知自家事，这一关，恐怕不大好过。但事已至此，只能竭力平稳心绪，寻求挽救之法。
陈若愚可是出身名门，其父乃是名将陈思让，早年曾任淮南巡检使，在淮南之战中厥有功勋，后曾官至淮西都指挥使、长江巡检使。
其兄陈若拙乃是开宝十九年榜眼，如今已然官至吏部主事，至于他自身，也是进士出身，河清县乃是其外放的第一任。
李昭贤此来显然是奉出巡的皇帝刘旸之命，而被李昭贤以如此方式“请”走，显然在任上出了大问题，并且是重大问题。
大汉的官僚犯罪，有各式各样的原因与理由，陈若愚也涵盖其中。他出身不低，眼界也不浅，钱财什么不在他眼中，但是他求名贪权，在仕途上有野望，这也不是什么大问题，只是在追求仕途的路上过于急功近利了。
在大汉的“税改派”中，有很多人崛起，是因为做出了实实在在的成绩，在改制落实、土地丈量、宣讲教育等方面有突出贡献。
在过去的三年中，陈若愚显然也是其中之一，还因此受到过嘉奖，尤其是与前任做对比的时候，就更突出他的工作成效与吏干能才。
毕竟，河清县正是在陈若愚的率领下，全面完成税改，田亩籍册上的数据明明白白，比起旧册直接翻了三倍还多，而财税进账比起两税制下，更是成倍的增长，并且实实在在地依制上缴给道司、及朝廷。
有那样的身份背景，又有这样的出色业绩，陈若愚的只需等待着升迁便是了，尤其是新皇登基，慕容德丰上任天官之后也在对人事进行调整，而从京中兄长陈若拙的来信看，他已经在下一批的晋升名单中，并且一步到位，升密州知州。
然而，这一切随着皇帝这突然的私访，彻底化为泡影。经过刘旸两日间的实地调研结果得知，陈若愚的闪光政绩有太多不实之处，河清的税制改革也和北黄河浸泡过一般，水分极多。
首先一个，河清县衙对于小农小民的保护形同虚设，甚至站在地主土豪一边，反过来压制普通百姓。
据说陈若愚到任之后，就把辖下的大地主们召集在一起，一番冠冕堂皇之辞，明里暗里透露这么一个意思，朝廷税改一定要执行，并且要彻底执行，官府的土地籍册上一定要看到所有人家的田亩数量，至于改革中乡贤们遇到的问题，县衙也会尽力帮助解决。
闻弦歌而知雅意，河清的贤绅们很理解县尊，也乐意为之效劳，然后河清的税改工作便走上了快车道，土地清丈、登记造册更是在两年后就完成了，并且有名有姓、有家有户，成果斐然。
然而事实上呢，刘旸在了解之后，只有八个字的评价：不堪入目，罪不容诛！
像把名下土地分散化，以一定数量分配给宗族、佃户，这样合理避税的方法就不说了，这个最保险，但在河清县，做的人却不多。
更多的情况是，按照租贷的办法，将土地分给平民，但却通过那一纸租约、贷约将他们死死捆住，在事实上依旧掌控着小民的生老病死，让他们做牛做马。
而在这种条件下，“拥有”自己土地的那些小农们，比起此前来说，就未必有多少改善了，甚至还变差了。过去是交地主租税以及朝廷两税，如今是还借贷与地税，两者相加，后者未必比前者轻松。
高昂的借贷与利息，就像套在他们脖子上的绳索，勒得他们喘不过气来。而是改善还是改恶，纯看地主债主们的节操了。
宽仁为怀、兼济乡邻的贤绅不是没有，但实在不多，而对大部分的豪强地主来说，哪怕仅冲着对朝廷“土地苛政”的抗拒，也不能让小民们好过，否则岂不真让那些泥腿子、贱民翻了天？
也有受不了高利贷的农户去县衙告状的，而这个时候，陈县尊当然要实现当初的承诺，帮贤绅们解决问题。
