药尘子长老顿了顿，声调陡然拔高：
“大赛分初赛、复赛、决赛！初赛二十人一组，依令牌编号依次上场！每组仅取丹药品质最优之前三名，进入复赛！复赛十人一组，每组取最优一人，晋级决赛！决赛决出总排名！”
“不知此次大赛有何奖励？”台下有人忍不住高喊。
药尘子微微一笑，长袖一挥，广场上空的光幕瞬间变幻，金光闪闪的文字浮现：
【第一名：极品仙元石三千枚！八品生生造化丹三枚！】
【第二名：极品仙元石两千枚！八品生生造化丹两枚！】
【第三名：极品仙元石一千枚！八品生生造化丹一枚！】
【前三名，另得宗主李笑天亲自指点丹道三日！】
【决赛入围者：皆可得极品仙元石百枚！七品腾龙丹一枚！】
奖励一出，全场瞬间沸腾！
尤其是宗主亲自指点三日，这对任何炼丹师而言，都是梦寐以求的机缘！极品仙元石和八品丹药更是令人眼红心跳！连看台上那些仙药宗的长老们，眼中都流露出羡慕之色。
“肃静！”药尘子长老再次开口，声音带上了一丝严厉。
“最后重申！丹道神圣，不容亵渎！大赛全程，禁用任何非自身能力之手段！一经发现作弊，立即剥夺参赛资格，永世不得再入仙药宗！尔等，可听明白了？”
“明白！”五百多人的齐声应答，声浪直冲云霄。
“好！丹火耀天，大道争锋！初赛第一组，甲一至甲二十，登台！”药尘子长老满意颔首。
随着他话音落下，二十道身影从甲字区站起，带着激动或忐忑，快步走向广场中央的二十尊丹炉。
光幕上立刻清晰地投射出他们的信息：姓名、宗门、修为、丹师品阶、以及他们此次准备炼制的丹药名称与品级。
“甲三，赵阔，仙君境初期，六品丹师，炼制六品‘蕴神丹’！”
“甲七，柳依依，天仙境巅峰，四品丹师，炼制四品‘玉髓续骨丹’！”
“甲十五，钱通，金仙境后期，五品丹师，炼制五品‘烈阳焚心丹’！嚯，这丹药可不好炼，火候稍猛就炸炉啊！”
“看！那个穿红衣服的妹子，是朱雀堂的吧？炼的是五品‘百鸟朝凤丹’，啧啧……”
台下议论纷纷，台上的选手已各自在药材区快速挑选好所需材料，回到丹炉旁站定。每尊丹炉旁，都站着一名仙药宗弟子，手持玉简，负责监督记录。
“点火，开炉！”药尘子长老一声令下。
刹那间，二十道颜色各异、气息不同的火焰同时升腾而起！赤红的异火、淡青的灵火、幽蓝的寒焰、甚至还有两三种闪烁着奇异光彩的异火！整个广场的温度骤然飙升，空气中弥漫开各种药材被初步炙烤的混合气味。
炼丹正式开始。
时间在专注的火焰升腾和药香弥漫中缓缓流逝。一个多时辰后，第一组的结果出炉。药尘子长老的声音带着一丝赞许：“甲字一组，成丹最优者：甲五李牧之，仙药宗，六品‘凝碧丹’，上品八枚。甲九孙淼，仙药宗，五品‘冰心玉露丸’，上品八枚。甲十八周通，散修，五品‘金疮断续膏’，上品七枚！恭喜三位，晋级复赛！”
初赛有条不紊地进行着。一组组选手登台，火焰升腾，药香轮转。有丹成时霞光四射引来满场喝彩的，也有炸炉黑烟滚滚惹来一片惋惜的。看台上的高层们时而点头，时而低语。
李笑天始终面带温和笑意，偶尔与身旁长老交谈几句。牧元春则大部分时间闭目养神，只有遇到炼制手法奇特或出现高品质丹药时，才微微睁开三角眼瞥一下，眼神淡漠依旧。
日升月落，转眼已是第二日午时。
“第十一组，丙一至丙二十，登台！”药尘子长老的声音再次响起。
秦峰从丙字区站起，混在人群中，走向属于自己的那尊丹炉，位于广场靠西侧的位置。光幕上立刻显出他的信息：
【丙七，林风，散修，天仙境后期，五品丹师，炼制丹药：五品洗髓丹。】
信息一出，台下顿时响起一片低低的议论声。
