转眼间，就到了沈长乐渣父沈坤续弦的日子。
而尹氏也提前几天就过去了，她是沈氏族妇，自然要顾全大局，前往沈宅，帮忙料理婚事。
尹氏所出的三个儿子，也跟着过去帮忙。
这便是宗族的力量。族人有事，大家一起上门帮忙。
沈坤的所作所为纵然让族人失望愤怒，但沈家合族六官身的闪耀门楣，两榜进士的头衔，还是相当有份量的。
张氏和沈长欢也跟着去了，但只呆了半天，就屁颠颠地回到沈长乐的宅子。
“那边实在太乱了。”张氏脸色有些不好，“那朱老姨娘，话里话外，都在指责咱们白吃白喝，母亲便让咱们离开了。”
沈长欢也跟着附和：“并非我们不愿帮忙，实在是那边没有多余的房间。”
朱氏的德性，沈长乐如何不清楚？
这种滚刀肉，估计只有林氏能制得住了。
如今林氏没了，朱氏便是猴子称大王，把持沈坤内宅。
朱氏不过奴才出身，能有多大的见识？
尹氏带人上门帮忙，在她看来，就是白吃白喝，吸自已儿子血的无耻之人。
两榜进士的官身，于朱氏这种井底之蛙而言，就是天上的凤凰。
整个沈家门楣，加起来都比不上她儿子一根手指头。
见识低的人，通常都有极度膨胀的自信。
出自世家大族的母亲，在朱氏眼里，也不过是“勉强配得上儿子”，反正在她眼里，她儿子就是千般好，万般优秀。
想起朱氏的恶形恶状，张氏就气不打一处来。
“母亲也太好性了，竟然一口一个老安人称呼她，不过是沈家的奴婢罢了。真是给她脸了。”
沈长欢也跟着叹了口气：“母亲脾气确实太好了些。”
沈长乐说：“母亲是沈氏族妇，自然不屑与这种人一般见识。”
话锋一转，问起沈坤来。
“十三叔就这样容忍朱氏这般放肆？”
沈长欢更气了：“那朱氏说话阴阳怪气的，连我母亲都敢呛。十三叔就当没听到似的，真不知他两榜进士是如何得来的？也太不知礼数了些。”
张氏补充道：“这朱氏口口声声说她儿子是两榜进士，又有官身，是沈氏的骄傲。还嫌咱们给的礼物不够贵重，瞧不起她儿子。哼，她算什么东西？十三叔续弦，咱们能来参加他的婚礼，已经是给他面子了。还不知足，真是不知所谓。”
沈长欢忽然想到什么，拉着沈长乐的说：“亏得你与十三叔断了亲，过继到长房名下。不然，真要被他们扒皮抽筋了。”然后说起沈坤母子，竟然自诩沈长乐的生父和祖母，要不是他们，长孙女也不可能高嫁到萧家了。
“十三叔没有明说，但一口一个乐儿叫着，萧五老爷何等的人物，也被他一口一个女婿得叫着，还四处宣扬，真够恶心人的。”
“朱氏更过分……”姑嫂二人说起朱氏来，完全停不了留，丝毫不顾读书人奉行“非礼匆言”的礼仪。
……
通过张氏和沈长欢的告状，沈长乐可以想象，等去了榆林胡同，朱氏肯定会像狗皮膏药一样贴着自己，甚至会当着宾客的面，用孝道拿捏自己。
她总不至于当着宾客的面，与这种糊涂又蛮横的老泼妇打嘴仗吧？
思来想去，沈长乐赶紧让人叫来赵长今。
“赶紧去通州祖宅。”沈长乐怕赵长今无法说动沈老太太，又让赵嬷嬷跟着去。
赵嬷嬷一手弹弓绝技名震江湖，嘴皮子功夫也溜，沈长乐交代她几句后，赵嬷嬷点头，拍了胸脯：“大小姐放心，老身知道厉害，一定说动沈老太太。”
到了沈坤婚礼的头一天，赵嬷嬷堪堪赶上回来。
带回了沈老太太的陪嫁老嬷嬷，以及沈老太太的亲笔手写。
沈长乐非常客气地招待了这位如沈老太太亲临的谭嬷嬷，又派了两名小丫头服侍。
第二日，点足人马，浩浩荡荡前往榆林胡同。
马车尚未停稳，榆林胡同的喧嚣已扑面而来。
昔日清雅的宅邸大门洞开，大红灯笼，一高一低。门上的喜字也还有不少皱褶。
门房赶紧撇下其中一个宾客，转身对沈长乐堆起谄笑。
“大小姐回来了，老爷早就望眼欲穿了，大小姐这边请。”
那人牙黄色的门牙缺了一颗，正是当年帮着林氏克扣她饭食的帮凶。
穿过垂花门，沈长乐眸光骤冷。
母亲亲手栽种的两排西府海棠枯死大半，残存的花枝上竟系着红绸，在萧瑟冬景中显得格外刺目。
抄手游廊的柱漆斑驳脱落，有个四岁多的男孩正踮脚抠着金漆往嘴里塞。
“那是十三叔的庶子。”张氏低声解释，“朱姨娘说孩子害馋痨......”
沈长乐认出了这个孩子，好像是姚姨娘的孩子吧，之前虎头虎脑的可惹人喜欢了，怎么现在成这副模样了？
“姚姨娘呢？”虽然这样的重大场合，姨娘不能出来招呼宾客。
但沈宅就这么大，院子里坐满了宾客，住在西厢房的姚姨娘也得出来端茶递水。
张氏说：“哪个姚姨娘？上次来时，并没有见到姚姓的姨娘。十三叔屋里目前只有一个邓姨娘，据说才纳进门的。”
沈长欢接过话：“妹妹说的是这孩子的生母吗？听朱老姨娘说，去岁时就染病没了。”
看着那个可怜兮兮的孩子，沈长乐心中没由来的心寒与愤怒。
不管大富人家，还是普通家庭，无不重视子嗣。
就算姚姨娘没了，更该对孩子好些才是。
朱氏不稀罕庶出孙子，但沈坤呢？
就这样任由自己的骨肉受罪？
“那个穿粉红绘花褙子的就是邓姨娘。”沈长欢指了指跟在朱氏身边的年轻女子。
