沈坤踉跄后退，撞得喜帐金钩叮咚乱响：“林氏死不足惜，但那三个孩子，到底是我的骨肉……”
“我又没逼老爷毒杀亲子。”杜氏吹熄烛火，在黑暗中轻笑，“不过觉得林氏的几个孩子看得膈应，索性全打发了。”
沈坤吃吃地道：“那你准备把他们打发到哪去？”
“把他们送到我陪嫁的乡下庄子里，让他们学会如何种庄稼。”黑暗中，杜氏的声音不轻不慢，却轻飘飘地决定了三个孩子的未来。
“若是得用，将来就给咱们的孩子做个管事什么的。若是不中用，就让他们自生自灭吧。”
黑暗中，沈坤喉结轻响，那是陷入两难境地的挣扎。
两日后，尹氏带着疲惫的身子来到沈长乐宅子里。
沈长乐看她神色憔悴，亲自捧了茶水，轻声道：“母亲这几日操劳了，接下来就好生歇歇，养养精神。”
她温文一笑：“待过几日，还得让母亲受累。”
沈长乐的婚期就在月底，刚好还有十天时间。
尹氏饮了茶水，说：“还是姑娘贴心。”
现在，她又得忙沈长乐出嫁事宜了。
其实她心底也挺纠结的，沈长乐能高嫁萧家，对沈家也是极有好处的。
可在嫁妆上，尹氏又犯难了。
按着族中的规矩，出嫁女也就两百两银子的嫁妆。
当母亲想添妆也是可以的。
当初沈长欢出嫁，族中也是两百两银子，亲好朋友以及各家乡绅、商户添妆，凑了足足两千两。
如今沈长乐出嫁，族中却破例给了五百两，亲友及商户添妆，竟然凑了整整五千两。
这是尹氏没有想到的。
但是，萧家是何等的门弟？
据说萧六朗娶亲金氏，那金氏据说嫁妆八十八抬，光陪嫁银子就有八千两。
尹氏便觉得，这五千两，实在有些拿不出手。
等她嫁到萧家，便是萧家五太太，嫁妆却寒酸得连侄媳妇都不如，着实有些丢人。
可沈家的资产，也就这些，再多也拿不出来了。
想到这里，尹氏颇为头痛。
沈长乐倒没这方面的担心，她名下的产业，随随便便拎出来，也有万儿八千的，只是不好变现罢了。
等她嫁过去，她名下的产业全是自己的嫁妆，外祖母，小舅他们也不会亏待了自己。
保守估计，她的嫁妆，应该不会低于五万两。
所以，她真的没有把沈氏准备的嫁妆放眼里。
因为她也清楚沈家的内况，属于名声在外，实则内里强撑。
但她没料到，尹氏居然拿出这么多的银钱，不由笑道：“母亲，这是把沈家的地板缝都刮干净了吧？”
尹氏有些不好意思：“我知道有些少，只是我们也只能拿出这么多了。希望你别嫌少。”
沈长乐哪会嫌弃的，这已经是沈家最大的诚意了。
……
萧家下聘那日，朝阳初升时便听得鼓乐喧天。
一百二十抬聘礼蜿蜒如赤龙，头抬已进了沈宅大门，尾抬还在巷口摇曳。
街坊邻里挤在道路两旁，孩童们追着撒喜糖的仆从雀跃欢叫。
尹氏立在垂花门前，看着院中堆积如山的聘礼。
赤金头面在晨光中流光溢彩，云锦缎匹堆成霞色山峦，最惹眼的是那对半人高的珊瑚树，朱红枝杈间缀着夜明珠，引得张氏倒抽冷气。
“母亲您瞧！”沈长欢指着礼单的手在发颤，“南海珍珠十斛，辽东貂皮百张......这都够买下半条街了！”
张氏凑近婆婆耳边：“不如留些给夫君打点......”
“糊涂！到底还要不要萧氏这门姻亲了？花花心思给我收起来，不许打聘礼的主意。”
尹氏掐断她话头，目光扫过院中那尊青铜貔貅——那是萧彻特意命人打造的镇宅礼，寓意再明白不过。
她扬声吩咐管家：“将所有聘礼登记造册，全部充作嫁妆！”
尹氏虽然也羡慕，但也拧得清。
如果沈长乐是自己亲生的，她肯定要截一部分起来。
可问题是，沈长乐不是亲生的，可不能随着性子胡来。
放长线钓大鱼的道理，她还是明白的。
张氏也只是嘴上说说而已，她再怎么眼红，也明白，银子再多，哪有丈夫考中功名，儿子将来出息来得强啊。
沈长欢同样妒忌的眼都红了，暗暗比较了下，郁闷得想哭。
她也暗磋磋地想让尹氏留一部分起来，到时候补贴点给她也行啊。
张氏恨恨地揪了她一把，学着尹氏的语气，小声道：“你傻啊，有这么个高嫁的妹妹，以后你在婆家也能挺直腰杆了。李想要是想与萧彻做连襟，就得收起一肚子的花花肠。银子再多有什么用？能买来你在婆家的地位？”
读书人自有读书人的骄傲，获取功名，比银子更来得实在。
银子花了就没了，但功名不一样.，那可是一生的荣耀。
更是整个家族的荣耀。
……
转眼吉期将至。
大婚前夜，沈宅灯火彻夜未熄。
绣娘正在为嫁衣收针，金线绣出的九只凤凰在烛火下展翅欲飞。
大婚当日，朱雀大街净水泼街，红毡铺地。
萧家迎亲的仪仗蜿蜒三里，六十四名童女手持宫灯开道，礼乐声震得屋檐积雪簌簌落下。
喜轿经过沈坤府邸时，突然传来刺耳的碎裂声——原是有人砸了窗前花瓶。
沈长乐在轿中勾唇。
今日，沈坤只能以叔父的名义，去她的宅子里吃席。
而他嫌丢人，没有去。
反倒是他的新婚太太，杜氏，竟然携了厚礼前来吃席。
昨晚沈长乐还特地在厅堂接待了杜氏，口称十三婶。
杜氏满面堆笑，虽然身上略带商户女的暴发气息，但话言话语却热情周到。
她明知沈长乐的身份，却一口一个“二侄女”地叫，并送出了三千两银子及一套镶百宝的翡翠头面，当她的添妆礼。
沈长乐不愿收，不单单是拿人手软。
而是她不想与杜氏有任何交集。
但杜氏却说得非常中听：“只是我这个做婶娘的给侄女的一点小意思，没别的意思。”
