“长乐妹妹！你可算来了！我们正念叨你呢！”金月华对沈长乐绽放出热情洋溢的笑容，如同见到最亲密的姐妹。
她亲热地快步迎上前，一把挽住了沈长乐的手臂。
声音清脆悦耳，带着恰到好处的亲昵。
“月华姐姐。”沈长乐回以温和的笑容，任由她挽着，目光扫过水榭中或坐或立的几位闺秀，微微颔首致意。
金月华挽着沈长乐，一边引着她往里面走，一边状似随意地问道：“妹妹今日这身衣裳颜色真清爽，衬得你肤白如雪。只是……”
她微微蹙起秀眉，指尖状似无意地轻轻拂过沈长乐的袖口，“这料子摸着倒好，只是素净了些。我记得前几日在程家小舅舅的接风宴上，妹妹穿的那身遍地金绣牡丹的云锦才叫一个贵气逼人呢！那才配得上妹妹的身份！”
她语气里满是真诚的惋惜和怀念，仿佛真心为沈长乐今日的朴素感到遗憾。
沈长乐笑容不变，仿佛没听出弦外之音，只轻声道：“姐姐谬赞了。那身衣裳是外祖母疼我，特意赏的，只在正式场合才穿。今日姐妹小聚，随意些便好。”
她四两拨千斤，将朴素归为场合所需，还点出了程老夫人的疼爱，堵住了金月华的嘴。
金月华眼中闪过一丝不易察觉的不快，随即又亲热地拉着沈长乐在铺着锦垫的石凳上坐下。她亲手为沈长乐斟了一杯香茗，目光却状似无意地扫过沈长乐发间那支点翠簪子，又抬手轻轻扶了扶自己发髻上一支新打的赤金累丝嵌红宝石海棠花步摇，那金灿灿的光芒在阳光下颇为耀眼。
“妹妹这簪子样式真别致，点翠的活计也精细。”
金月华笑着夸赞，随即话锋一转，带着一丝“好奇”和“关切”，“只是……我记得妹妹在程家时，常戴一支通体无暇的羊脂白玉簪，那温润的光泽，才真正衬妹妹的气质。那支簪子……可是收起来了？”
她眨着天真的大眼睛，仿佛只是单纯地好奇那支玉簪的去向，实则暗指沈长乐如今连像样的首饰都戴不出来了。
沈长乐端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气平静无波：“姐姐好记性。那玉簪是母亲留下的遗物，太过贵重，平日舍不得戴，怕磕碰了。”
她再次将朴素归为对亡母遗物的珍惜，合情合理，让金月华无处下嘴。
这时，旁边一位与程家旁支姑娘相熟的闺秀笑着插话：“说起来，我们可都要谢谢长乐妹妹呢！托妹妹的福，程家姐妹们可是人手一份萧氏送来的添妆礼！萧家出手阔绰，那礼单可真是让人开了眼界！”
语气里满是真诚的感激和羡慕。
这话立刻引起了其他几位姑娘的附和：
“正是呢！长乐姐姐真是我们的福星！”
“那套红宝石头面，我娘说至少值这个数！”一位姑娘悄悄比了个手势。
“萧宗主这次可真是大手笔，长乐姐姐一句话，就让我们都沾了光！”
众人你一言我一语，对沈长乐的感激之情溢于言表。
金月华脸上的笑容瞬间有些挂不住了。
她金家可没收到萧家任何添妆！
这份厚礼，只属于程家姑娘！
而这一切的源头，竟是她眼前这个被她认为落魄的沈长乐！
强烈的嫉妒如同毒蛇般噬咬着她的心。
她强压下翻涌的情绪，重新挤出一个更灿烂的笑容，紧紧握住沈长乐的手，声音带着夸张的亲昵和一丝不易察觉的酸意：
“哎呀！我的好妹妹！你可真是太厉害了！萧青云那样的人物，竟也听你的话！可见妹妹在程家多受重视，面子有多大！”
她刻意拔高音量，仿佛在替沈长乐宣扬，实则将功劳归于“程家面子”，暗示沈长乐不过是狐假虎威，“不过呀，妹妹你也真是大胆，敢那样跟萧青云说话。我听着都替你捏把汗呢！万一惹恼了这位阎王，可怎么好？”
“萧青云与我兄长是同科。兄长对萧青云也是极其夸赞的。说放眼整个仕林界，也就这位萧青云最是耀眼了。尽管平时从来不参加京城的诗社雅集，名气依然大。”
面对程家姐妹们的好奇和惊讶，金月华语气越发随意了。
“我兄长说，当初萧青云在吏部任给事中，区区正七品的小官，竟然就把当朝肖阁老怼得狼狈不堪。要不是萧老太爷辞世，萧青云要回家守制，这位肖阁老，估计真要被他逼得致仕回乡了。”
这些朝堂秩事，沈长乐还是第一次听说。
